美国海军近日首次展示了最新型的航空母舰空中管制雷达AN / SPN-50，这款由瑞典萨博(SAAB)公司研发的「海上长颈鹿雷达」(Sea Giraffe Agile Multi-Beam)升级而成的舰载有源相控阵列雷达，在完成之后将全面换装成为美国航母与两栖攻击舰等大型舰艇的空中管制雷达，让航母加强抵御高超音速武器威胁的能力。
据《防卫部落格》报导，10月23日在马里兰州圣伊尼古斯的韦伯斯特广场首次展示的其新型舰载空中管制雷达AN / SPN-50，目前已完成工程与制造开发(EMD)阶段，预计2020年底进行生产，2021财年就开始更换现有尼米兹级航空母舰的空中管制雷达。
海军空中交通管理系统计划办公室经理华特金斯(Kevin Watkins)说，目前的航母上的雷达从1960年代中期开始投入使用，虽然其功能与操作仍然稳定，但已经是个老化的系统，它使用的类比技术也有功能上的局限性，因此需要进行技术更新。
报导指出，AN / SPN-50可在更大范围内提供飞机位置、雷达信号和数据。空中管制人员能运用数据进行飞机起降管制、空域飞行器识别与防制、安全警讯、天气处理以及降落导引等功能。新的数位式雷达系统及现代化讯号处理技术可以在杂讯干扰情况下提高目标侦测和跟踪能力，同时解决现有AN / SPN-43C雷达的频谱限制问题，而空中管制能力更是战机出动率的关键。
报导表示，AN / SPN-50是由「海上长颈鹿雷达」系统升级而来，该系统从2005年起就在美军独立级濒海战舰上使用。目前美国海军计划于2022年下半年让AN / SPN-50具备初始运作能力。预备在艾森豪号(USS Dwight D. Eisenhower, CVN-69)航空母舰进行各项操作测试，另一艘测试舰则是目前仍在建造中的两栖攻击舰布根维尔号(Bougainville, LHA-8)。到2028财年 前，海军将採购25套AN / SPN-50舰载空中交通雷达。
据已公开的资料显示，萨博公司对「海上长颈鹿」雷达进行升级中特别引入高超音速探测与追踪模式，其多任务功能可以同时进行干扰机跟踪、自动对海监视以及目标分类识别等，且其天线能提供目标的三维数据，将能大幅提升美国海军武器系统对防空、水面作战和远程地空飞弹等的目标识别能力。
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