太乙救苦天尊就是《封神演义》中的「太乙真人」,又被称为「太乙天尊」、「救苦天尊」和「青玄上帝」,祂曾帮死去的三太子哪咤,以莲花化身復活,在道教地位相当崇高。太乙救苦天尊没有主司的领域,举凡天界群仙的稽考、人界中寻声救苦和冥界亡魂救拔,都是祂的权责辖管。
台北市「元太道堂」主委朱陈火表示,太乙救苦天尊的诞辰,是每年农历十一月十一日(今年为国历十二月二十五日),在《封神演义》中,祂是姜子牙的强大支柱,在「武王伐纣」一役有很大的贡献。
太乙救苦天尊的形象,一般为头戴冕旒、身着朝服,祂身为九天之首,最特别的地方是坐骑为一只「九头狮」。资深弟子高秀莲指出,这与太乙救苦天尊的职责有关,「相传祂的其中一项工作,是负责在冥界引渡亡者,九头狮的吼声,就是用来打开九幽地狱的大门。」
相传太乙救苦天尊也是一位神医,因此有不少信徒为祈求身体健康而前来祭拜。朱陈火笑说,以前大家都觉得《封神演义》是神话,但太乙救苦天尊治病的事蹟可是千真万确,「以前我岳母身体很不好,连医生都摇头,后来因缘际会下接触到太乙救苦天尊,我岳母的病竟奇蹟地似好转,甚至能自己上菜市场了!」
高秀莲补充,除了祈求健康,信徒前来祭拜太乙救苦天尊的原因可是百百种:「有信徒来求子嗣、求姻缘与问工作,因为元太道堂邻近国立政治大学,有些研究生论文『难产』时,就会来这里拜拜,而且下次几乎都会带着同学一起来。」
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