阿拉斯加空军基地将安装微型核反应炉 2027年启用

美国空军选定阿拉斯加州费尔班克斯(Fairbanks)东南方42公里的艾尔森空军基地 (Eielson AFB) ，担任首座微型反应炉测试站，预计2027年该反应炉就要开始运作，为空军基地提供清洁、可靠和足够弹性的有效电力。

美国空军(Af.mil)报导，美在2019财年的国防授权法案中，提出美军下一代能源供应远景，将採用微型、可机动部署的核能反应炉，正好与美国能源部（DOE）核能办公室提出的小型模组式反应炉(SMR)相符合。美国空军副助理部长马克‧卡罗尔(Mark Correll)：「确保我们基地能源稳与安全是重要的，微型反应炉是相当有前途的技术，而且它特别适合艾尔森这种偏远的军事基地。」

美国军方有不少地点偏远、交通不便的军事基地和其他设施，为这些站点提供电力，通常是一项艰鉅的任务。就以艾尔森空军基地为例，当地有33.5百万瓦的燃煤火力发电厂，这意味为了供电，必须定期运输数吨煤炭才能持续运作。燃煤电厂有很多缺点，除了对环境的影响之外，它也很昂贵，是后勤的噩梦。因此空军对于新能源一直很有兴趣，在试过风力、太阳能之后，他们将核能视为一种更清洁、更简单的替代方案。

功率小于 20 百万瓦的微型反应炉，类似核潜舰上的反应炉，比如它们採用的核燃料浓度要比传统反应炉来的更高，但是微型反应炉是工厂建造的、模组化的，而且它并不总是需要水来冷却。

更优秀的是，微型反应炉更容易冷却和自我调节，当核反应变得过于强烈，它的安全设计会出现自动抑制，这也就不需要大量的操作员来照顾反应炉。此外，微型反应炉每10年才需要更换燃料。