至少从2008年9月起,美国就有少数部队在台湾,而今年稍早,陆战队人数甚至略增。美方为了加强台湾的自卫力,以抵抗对岸任何可能的攻势,连续几任政府都持续派军到台协助训练。
不过,《外交政策》(Foreign Policy)杂志网8日指出,美国这么做,可能进一步升高美中间的紧张。而五角大厦训练台湾部队,是美台低阶交流计画的一部分。其中包括台湾空军飞行员轮流到亚利桑那州路克空军基地(Luke Air Force Base),接受F-16战机训练等。
自从华府奉行「一中」政策后,美军1979年便正式从台湾撤军。数十年来,美军虽然出现在台湾,但主要是为採购美国军武的台湾部队提供训练。然而,据两名消息人士说,到了美国前总统川普执政时,就增派包括特种部队在内的美军到台湾,不只是为美制军武提供训练,甚至还协助他们进行抵抗共军登陆的模拟演训,而美国总统拜登执政后,也延续了这项作法。
川普的两位国安顾问大力鼓吹所谓的「豪猪战略(porcupine strategy)」,在海岸地区部署更多巡弋飞弹,以使台湾成为浑身带刺,更难以攻打的棘手目标。而美国加派的海军陆战队和陆军特种部队,都针对解放军可能的两栖攻击,还有登陆行动,为台湾海军陆战队提供武装抵抗训练。
一位熟悉相关事务,但因事涉敏感,而要求匿名的美国前官员说,如果要致力强化台湾,还有什么比抵抗两栖攻击更有效的,「事情的进展不过是合乎逻辑罢了」。这位官员说,多年来,美国在台协会(AIT)外的美军一直在需要加强抵抗解放军登陆的重点区域,协助台湾部队进行滩头训练。他并透露,相关训练起码可回溯到欧巴马政府时期。
负责东亚事务的美国国防部前副助理部长柯林克(Heino Klinck)认为,传统武器系统无法威慑中方,真正有用的,其实是这「豪猪战略」,因为就算要把台湾吞下肚,也无法消化。
儘管美台关系近年来加深,但拜登政府就和先前美国政府一样,寧愿不要多说。总统蔡英文上月底接受美国有线电视新闻网(CNN)採访时,承认了有美军在台湾,但美国官员却很不愿意谈。
五角大厦官员说,美国在台部队的人数可能并未反映全貌。不过,未来有增无减无疑是趋势。五角大厦「国防人力数据中心」(Defense Manpower Data Center)6 月的追踪数据显示,有30名现役军人和15名五角大楼文职人员在台湾,其中最受关注的,就是23名海军陆战队员,而这似乎不包括在台湾提供训练的陆军特种部队。
2020年大部分时间里,也就是欧巴马执政末期,川普执政初期时,部队约有十几人,后来增加了约20多名,至于五角大厦在台的文职人员则一直都维持在15人左右。
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