【旅游经 编辑部报导】变色植物带来季节特有的美感，如：枫叶、落羽松、山毛欅等，事实上类似菱型叶的「乌桕」也是变色叶植物，在不能出国的此时，我们不必羡慕温带国家的枫树红叶和透亮金黄的银杏，从臺北市区往北走处处是惊喜，经过中山北路三段是去年底就已经转红的枫香，远远望去将圆山大饭店衬托地更是古色古香，过了中山桥，发现中山北路四段旁还有另一种红叶植物──「乌桕」，成为一种多彩且暖色系的叶色，从暗红色、鲜红色、橙红色、橘黄色、鲜黄色到黄白色，多种叶色一次满足，多层次的色彩与台北的地标之一且又是宫殿建筑──圆山大饭店，点缀更有氛围与幽情。
台北市公园处表示，中山北路四段旁剑潭公园上的红叶植物为「乌桕」，别名：乌槔、乌臼、鸦臼、木蜡树、桩仔、琼仔！乌臼得名的由来：有一说法是因乌臼鸟喜食其种子而获名，另一种说法是因其树老时根部黑烂成臼，而得名。乌桕是很重要的民俗植物，早期渡台先民将其引进臺湾，乌桕木材质密硬重，加工后可做家具、雕刻、橱柜之用。种子外面的假种皮可做蜡烛或肥皂原料；种仁可食，还可以榨油，为灯油之用，称之为青油，可供点灯。叶可做黑色染料，根皮是中药材，保育类昆虫渡边氏东方蜡蝉更是常栖息在乌桕树上。
乌桕为落叶树种，树干有纵裂，树形高大，为生长快速之阳性树，耐贫瘠，生性强健，叶片菱形，冬季树叶转色颇似枫红景象可供观赏，分布于洲美街、金湖路、经贸一路、经贸二路、南港路一段、北平西路、康寧路一段、研究院路二段、横三人行道、四分溪防汛道路、东新街、大度路……路段，在日照充足且空旷易受冷风的路段，乌桕通常转色较完全。不过乌桕和很多大戟科观赏植物一样是有毒植物，包括乳汁、叶片、果实和木材等皆具有毒性应避免误食，不可触碰乳汁，也不可将薪材用于烧烤食材。
冬季的月乌桕落叶满地时，常可见民眾收集不同色系的叶片，以大地做画布拚出不同的色彩，而当微风吹落菱形带着叶柄的乌桕叶片滑翔而下，其姿态则宛如魟鱼优游大海，有时落在水面也别具韵味，冬阳下此时骑乘自行车时，也能感受亚热带红叶的浪漫。
图片：臺北市政府工务局公园路灯工程管理处提供
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