左化鹏》刘明灯总兵 碑石竟然也有分公母？！

【爱传媒左化鹏专栏】雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，两兔傍地走，安能辨我是雌雄？一《木兰诗》

这两方虎字碑石，都是用来镇邪止煞。目前，一碑立于坪林茶博物管的庭园，一碑立于草岭古道的山径。远观近看，直幅行书，字蹟相仿，两者皆是出自台湾镇总兵刘明灯的手笔。

刘明灯是湖南张家界的土家族人，投効湘军名将左宗棠麾下，在剿灭太平军战役时，出生入死，屡立奇功。左宗棠大为激赏，特地保举这名时年二十九岁的小伙子，前来台湾当镇总兵，于是他渡海来台，走马上任，马不停蹄，全台走透透。

他关心民生疾苦，多次到葛马兰视察防务，当时没有高速公路，他走的是草莱丛生的淡蓝古道（淡水到葛马兰），见山中大雾瀰漫，不利商旅，想起易经乾卦「云从龙 风从虎」，虎啸谷风，风至雾散。于是就隽刻虎字碑于现今贡寮附近的草岭道旁，一来镇邪，二来安定人心。后来，又有人将他的墨宝，隽刻另一虎字碑，立于现今的北宜公路。

刘明灯堪称文武全才，但时运不佳，官运多舛。来台后，内忧外患，紧逼而来。甫一上任，美军即耀武扬威，登陆南台湾，英国也派舰攻打北台湾，抢夺樟脑，朝廷内又有人不断的打他小报告，他整天忧烦，郁郁不得志，两年后，黯然离台，清光绪二十一年，病逝故里，享年五十七岁。若是他延寿一年，见到隔年日军又侵占台湾，一定死不瞑目。

他留下的两方虎字碑石，其中一方，一直孤寂的矗立在草岭古道，一百五十多年来，看尽人间的兴衰。另一方则演出了一出「虎字碑流浪记」，民国五十年左右，国军在拓宽北宜公路时，将它移到台北国防部后备指挥部。年深日久，已逐渐被人遗忘。

直到民国九十年，时任台北市文化局长的龙应台，前往博爱路后备指挥部会勘古蹟时，发现了这方虎字碑，她仔细端详两方碑石的虎字，察觉笔法稍有差异，草岭的看似温柔，应是母碑，坪林的比较阳刚，应是公碑。

碑石竟然分公母，此事成为趣谈，轰传一时，当时的台北县政府得知消息后，竭力争取，终于让这方下落不明，在外流浪几十年的虎字碑回到故里，目前，安置在坪林茶博物馆的庭院中，供人参观。也许我资质鲁钝，左瞧右瞧，看花了眼，就是分不出公母。

离开茶博物馆，已暮霭四合。我想起一首儿歌：「两只老虎，两只老虎，跑得快，跑得快，一只没有耳朵，一只没有尾巴，真奇怪，真奇怪」。

作者为资深媒体人

照片来源：作者提供。

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