猪皮制成的人工眼角膜成效良好 20名受试者全部復明

眼角膜是眼睛表面的透明组织，然而它也极易受损，角膜病变与受损会造成严重视力障碍。一项重要的临床试验试验中，利用猪皮所制成人工眼角膜相当成功， 20名受试者都恢復了视力，而且其中14名被判定零视力的盲人也都如上，其中 3 人也达到完美的 20/20 (也就是视力1.0)。

科学警报(Science Alert)报导，全球约有 1270 万人因角膜问题而失去视力，虽然各国都成立了「眼库」，也就是收藏自愿捐赠者的眼角膜，然而平均70人当中，只有1人能够接受移植。

瑞典林雪平大学的眼科研究所，利用猪皮制作眼角膜；严格来说是利用胶原蛋白，加以透明化并且塑型。研究员尼尔‧拉加里( Neil Lagali)说：「这技术解决了角膜组织短缺的问题。」

林雪平大学生物医学工程师米哈德‧拉菲特(Mehrdad Rafat)说：「除了人工眼角膜，我们也开发了一种不需要缝合的新技术，因此医生可以在较简单的环境条件，也能进行植入手术。」

「新的手术不需要先移除患者受损的角膜，而是先在角膜侧面做一个小切口，然后从切口将人工角膜植入。」

更重要的是，人工角膜储存长达两年。相比之下，捐赠的人类角膜必须在两周内移植。

角膜主要的病变是圆锥角膜（Keratoconus），会随着时间的推移逐渐变薄，导致角膜屈光不正确而扭曲视力。虽然病变的确切原因尚不清楚，但遗传、剧烈揉眼以及花粉热、哮喘都有可能。

因此，研究人员从猪皮中提纯胶原蛋白，创造出新的角膜层。他们使用化学和光化学方法来加工，使其更稳定。

来自伊朗和印度的受试者在两年前参与移植，如今重新检查，发现角膜厚度平均增加了 200 多微米，视力恢復到正常标准。下一步将是进行更大规模的临床试验。