X-37B太空梭结束神秘任务 航行地球轨道908天

原属于美国空军，现已改制到美国太空部队(US Space force)的X-37B无人太空梭，在11月12日降落在佛罗里达州的甘迺迪太空中心。这架有翼太空船在地球轨道上航行了908 天，再次突破先前的旧纪录，X-37B每一次的航行任务，都比前一次来的更久。

太空网(Space.com)报导，这架由波音制造的太空船，在任务中搭载一个新的服务模组，太空部队称，新的模组是任务时程更久的主要原因。

波音公司太空与发射部门高级副总奇尔顿(Jim Chilton)说：「增加了新服务模组后，这使我们X-37B可以在轨道上待的更久，我们很自豪能成功证明自己的研发能力。」

X-37B很类似2011年退役的太空梭(Space Shuttle)，但尺寸要小得多，全长仅8.8公尺，而太空梭达到37公尺；并且是有人驾驶。

太空部队拥有两架 X-37B 飞行器，都由波音公司制作。迄今为止，已经执行了6次轨道航行任务，代号是OTV「轨道测试飞行器」(Orbital Test Vehicle)：

OTV-1：2010年4月22日~ 2010年12月3日(任务时间224天)。

OTV-2：2011年3月5日~2012年6月16日(468 天)

OTV-3：2012年12月11日~ 2014年10月17日(674天)

OTV-4：2015年5月20日~2015年5月7月(718天)

OTV-5：2017年9月7日~ 2019年10月27日(780天)

OTV-6：2020年5月17日~ 2022年11月12日(908天)

美国空军太空部队与波音公司从来没有说明X-37B的任务，仅表示它就像个实验室，里面的实验模组，是研究各种设备在太空环境中的工作情况，在返回地面后，对实验物体其进行检查。 因此，一些看法认为，X-37B是利用太空与真空环境，在制作与加工特殊的材料。

军方有时也会透露了X-37B的部分任务，比如OTV-6任期期间，测试了美国海军研究实验室的「电能传输模组」，这个装置大约只一个披萨盒那么大，可以将太阳能转化为微波，然后发射回地球，接收站在收到这些微波后，再次转换成电能。实验小组成员说，这是太阳能太空发电厂的相关实验。

OTV-6 还搭载了由美国空军学院的学生，所设计的卫星「猎鹰Set-8」(FalconSat-8)，它还携带5个实验模组，于2021年10月部署到轨道，目前还在运作。