世界贸易组织(WTO)当地时间21日认定,美国2020年起坚持将从香港进口的产品来源标记为中国,已违反全球贸易规则。华府认为,该裁决「存有缺陷」,并不打算遵守裁决结果;港府则对结果表示欢迎,称其肯定了香港作为独立关税区的特殊地位。
综合外媒报导,由3人组成的WTO裁决小组发现,美国在要求「香港制造」改为由「中国制造」后,美国反而给予香港比其他WTO成员更少的优惠待遇,因此认定此举违反美国对香港的义务。
美国还主张,要求香港更改来源标记是依据特殊情况,也就是在「国际关系中出现紧急情况」的情况下,允许美国政府採取措施保护国家的「基本安全利益」。但WTO小组认定,美国和香港之间的紧张局势虽然有所加剧,但还没有上升到「国际关系中的紧急情况」。该小组在96页的裁决报告总结指出,美国应使其措施符合全球贸易规则。
美国过去一直以1997年7月前英国的治理模式来对待香港,而香港也是独立的WTO成员。但在2020年,华府认为,香港作为中国领土,没有足够的自主权来证明其有别于中国的待遇。美国前总统川普(Donald Trump)签署命令,要求改变现况,命令于2020年底生效,引发争端。
针对WTO的裁决,美国表示强烈反对,认为相关解释存有「缺陷」,并表示不打算取消相关标记。美国贸易代表发言人霍奇(Adam Hodge)在声明中说,「美国的行动是对中华人民共和国侵蚀香港的自治权及其人民民主和人权的高度关注的行动的回应,因为中国此举威胁到美国的国家安全利益。」
港府则对该裁决则表示欢迎,称其肯定了香港作为独立关税区的特殊地位。香港商务及经济发展局局长丘应桦在声明中说,「修订后的原产地标记要求是有政治动机的,这是一个通过将贸易武器化来干涉香港内政的徒劳之举。」
美国或香港可以就该裁决向WTO的上诉法院提出上诉。然而,WTO的上诉机构目前并没有在运作,因为美国阻止了对该法院新成员的任命。因此,任何相关上诉都将进入仲裁无效状态。
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