逆转阿兹海默症？ 大脑研究学者透过「鼠走迷宫」找到新曙光

美国麻省理工学院学者蔡立慧一项重要研究发现，在患有阿兹海默症且CDK5过度活跃的小鼠身上测试一种肽，小鼠的DNA损伤、神经炎症和神经元丢失较少。研究团队在患有阿兹海默症，且具有突变Tau蛋白形式导致大脑蛋白质缠结的测试小鼠身上，且治疗后，Tau蛋白流行率及神经元丢失都变少。接受测试肽的小鼠，比起给予乱序肽的对照组小鼠，通过水迷宫的任务表现更佳。此项新发现，可在未来研究出足以逆转阿兹海默症造成破坏性影响的药物。

美国麻省理工学院（MIT）学者、中兴大学兽医系校友蔡立慧（Li-Huei Tsai），为大脑研究领域专家，近期该团队在《美国国家科学院院刊》（PNAS）发表突破性研究，找到「逆转」阿兹海默症的新方法，在国际学界引起高度关注，美国学界更认为蔡立慧在未来相当具有被提名诺贝尔奖的潜力。

蔡立慧团队利用肽（peptide）又名缩氨酸，干扰通常在阿兹海默症患者大脑过度活跃的酶。这种化合物能阻止名为CDK5的酶过度活跃，以免损及神经，导致认知能力下降。蔡立慧表示，「这种肽的作用非常显着；在减少神经组织退化和神经炎症反应、甚至挽救行为缺陷方面，看到了神奇效果。」经过进一步实验，研究人员乐观认为，这种肽最终可用于治疗阿兹海默症和其他类型的失智症患者。

蔡立慧现为美国麻省理工学院大脑与认知科学系教授，美国科学院院士，更于2008年获选为中研院院士选举最高票与最年轻的女院士，主要研究领域包括神经精神障碍、自闭症和阿兹海默症。蔡立慧1982年毕业于中兴大学兽医学系，接着取得威斯康辛大学分子生物硕士，1990年取得美国德州大学西南医学中心病毒学博士，2007年获颁中兴大学杰出校友。

蔡立慧回母校发表重大研究，兴大师生们都相当振奋，中兴大学校长薛富盛也将发信表达恭贺之意，并且邀请蔡立慧日后抵台返母校专题演讲。薛富盛表示，台湾高教绝对有能力培养出非常优秀的前瞻研究人才。