半人马座A 全新照片美丽曝光

天文学家结合了2组地球轨道上的太空望远镜和1组天文台的观测资料，合成了半人马座A （Centaurus A）的全新照片，十分壮观。半人马座A距离我们约1200万光年，是夜空中第5亮的星系，并拥有一个极其强大的超大质量黑洞位于其核心，约为我们太阳的质量5500万倍。

据《天文学》（Astronomy）16日报导，半人马A的歪曲的外观，目前认为是由一个椭圆星系和螺旋星系合併后的结果，它的喷流一直在变亮，但是成因不明，是目前的热门研究课题。NASA的2个轨道卫星上的X射线太空望远镜观测，分别是钱卓拉X射线天文望远镜（CXO）和X射线偏振观测卫星（IXPE），两边的图像所合成，再加上南美洲智利的欧洲南方天文台所捕捉到的图像。

在这张合成图像中，X射线偏振观测卫星观察到的半人马A显示出极其明亮的核心（白黄色），而钱卓拉X射线天文台（蓝色）则突出了一个向左上方延伸约1万3000光年长的尖锐喷射流，而钱卓拉卫星的数据，还显示出环绕星系射流的两个巨大物质叶片，以及相对应的反方向。同时，欧洲南方天文台的图像凸显了环绕在半人马A中心的暗淡气体和尘埃丝，可能暗示着数百万年前与这个星系与另一个小星系的碰撞。

研究人员以X射线偏振观测卫星对半人马A进行观测，试图了解为什么这个星系的喷射流会释放如此多的X射线。但到目前为止，根据钱卓拉卫星的新闻稿还有什么重大的图破，只是暗示着X射线的粒子比电子更重。

儘管如此，科学家将继续分析新数据，寻找有关合成了半人马座A和其美丽射流的进一步线索。