有些人很怕痛，倘若为此困扰，不妨试试北欧学者最新发现的方式提升「疼痛耐受度」。挪威一项上万人研究显示，每个星期步行共4小时、相当于每天35分钟，就能让「疼痛阀值」获得改善，运动强度提升，效果更大。这有助于降低对止痛药物的依赖，有动总比不动好。
每个人的「疼痛阀值」（pain threshold）不同，有些人很能忍痛，有些人则是一丁点儿痛也难以忍受，为了抑制头疼、背痛而经常服用止痛药。英国《每日邮报》报导，北挪威大学医院（University Hospital of North Norway）周三（24日）于美国《公共科学图书馆期刊》（PLOS One）发表研究报告指，增加活动量可促进「耐痛」表现。
研究受试者一共1万732人，年龄30岁至87岁，要从4种类别之中择一衡量自身过去1年内的活动程度。例如，每个星期从事几次体能训练或运动竞赛者，属于剧烈运动；每周从事4小时网球或繁重的园艺工作，属于中度运动。如果每周至少有4小时的步行、骑单车或类似活动，归类于轻度运动；若生活中经常处于不必起身的状态，就是典型的久坐少动。
所有受试者均于2007年至2008年、2015年至2016接受两轮问卷，自我测试疼痛耐受度，方法是把双手浸入冰水，观察自己能忍耐低温多久。经过平均计算，高强度活动类型者，双手忍受浸泡冰水的时间，比久坐少动者多出16.3秒；中度运动者比久坐少动者多了14.1秒，即使轻度运动者也比久坐少动者多了6.7秒。值得注意的是，这项研究已把年龄、健康状况等其他影响耐受力的因子一併列入考量。
运动能维持关节柔韧，藉此减少日常感受到的疼痛。不过，北挪威大学医院上述研究成果显示，体能较佳的人遭遇痛感时，痛楚感受较低。主持这项研究的学者亚尼斯（Anders Arnes）说：「运动也许能让影响脑部迴路，作用有如吗啡等止痛药物，只是止痛程度小了许多。本研究建议大家规律运动，这有助于改善疼痛耐受力，一如慢跑者体验到的愉悦感（runner’s high）也能降低疼痛程度。」
多项研究结果表明，愈常活动筋骨的人，使用止痛药的次数愈少。北挪威大学医院研究团队想探究，运动带来的效果会不会也能让造成巨痛的事情感觉起来没那么疼痛，例如生产。
以往的研究指出，运动员的忍痛能力高于常人。挪威这项研究则找出运动强度与忍痛能力之间的关联。研究结论强调，让自己开始规律活动或维持规律活动，时间久了的确能增强对于疼痛的耐受力。
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