科技界有一句俗话：「刚上市的新产品其实已经落伍了」，因为科技日新月异，在产品定型并量产之后，可能新的技术已经在实验室里成形。如何减少这种科技代差? 就是加快生产流程，3D列印就具备这样的效果。美国国防部高级官员表示，「积层制造(additive manufacturing, 也就是3D列印)的发展，对军方来说可谓是改变游戏规则，从鸟击后飞机的快速修復，到高超音速武器的开发，都有着极关键的帮助。」
防卫新闻(Defense News)报导，美国国防部制造技术计划办公室副主任德夫里斯(Keith DeVries)说：「3D列印是过去几年最重要的制造技术革新，为新武器的开发，零部件的补充，都给了最便捷，低廉的最优解。」
德夫里斯说，在制造新设计时，3D制造特别有用，因为它可以在完成建模后，立即快速制作原型，这种进速比传统制造工法要更速的多，迭代也更快。」
在维护时，3D技术就更得心应手，它可以用来制造「一次性」备件，也就是那种昂贵的重要部件，如果是传统的供应链，需要等待足够多的需求量才可能开模制作。
他说：「比如说，飞机遇到的鸟击事件，关键部位受损，用3D列印就能在一夜之间完成所需零件，然后在几天内修復」
除了机械可以用3D 列印以外，还能透过相同的技术建造房屋等整个结构。他说：「能够在一夜之间列印出跑道、机库或其他东西，这真是太不可思议了。」
3D制造也持续在进步中，利用高能雷射熔化耐高温的金属，以及高熵金属合金(5种以上的合金)制造出特别坚固、耐磨损、耐高温，而且形状更复杂的成品。
德夫里斯说，高超音速武器就需要金属3D制作，超燃衝压发动机的推进系统，有着复杂的燃烧室，在传统工法中很难制作，但是3D列印採用积层的方式，一层一层准确的迭出复杂的内部设计。
积层制造最大的特徵就是它是零件是整体的，不需复杂的组装与焊接，所以强度是完全一致的。
但德夫里斯也表示，传统的铸造和锻造等工艺技术仍占有一席之地，强调3D列印与传统工艺不是相互衝突的竞争关系，而是相互帮助。
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