放屁是人体的自然现象，但次数太频繁或放错时间，往往让人尷尬万分。美国加州大学戴维斯分校（University of California-Davis）的研究团队发现，「山梨醇」是造成狂放屁的祸首之一，这种物质常见于蔷薇科水果和口香糖等代糖食品中，只要透过饮食就能改善情况。
《每日邮报》报导，山梨醇（sorbitol）是一种天然的植物甜味剂，主要存在于苹果、杏桃、梨、枣、酪梨等水果，以及无糖口香糖、糖果和糕点中。由于人体吸收山梨醇的速度很慢，因此大量摄取会引发肠胃问题，如胃痛、胀气和腹泻。没有消化的山梨醇经过小肠、进入结肠后，就会被细菌分解成脂肪酸和气体，导致放屁频率增加。
研究人员欲了解如何恢復肠道分解山梨醇的功能，以解决令人不悦的肠胃问题。他们利用老鼠做实验，结果发现，给老鼠喂食一种名为「粪厌氧棒杆菌」（anaerostipes caccae）的益生菌，能有助产生丁酸盐（butyrate），进而使分解山梨醇的肠道杆菌恢復到正常水平。
许多食物都能产生丁酸盐，像是全谷物、豆类、水果、蔬菜、坚果和种子等高纤食物。
根据总部位于瑞士的肠胃病学组织Food Intolerance Diagnostics指出，大约35%至70%的成年人在摄取超过10公克山梨醇后，会出现放屁和胀气现象。另有高达7成的肠激躁症（irritable bowel syndrome）患者会对少量山梨醇出现反应。
这项研究的资深作者、加州大学戴维斯分校医学微生物和免疫学教授鲍姆勒（Andreas Bäumler）表示：「我们的研究为诊断、预防和治疗山梨醇不耐症提供了一个全新起点。」
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