阿拉伯联合大公国正与中方扩大空军关系,而这计谋可能是为了照亮它向美国採购F-35隐形飞机的黯淡前景。然而,这类合作不太可能让阿布达比订购到替代的陆制歼-20战机。
《商业内幕》(Business Insider)网9日报导,阿联国防部联合作战司令员萨利赫-穆罕默德-萨利赫-阿尔-阿梅里(Saleh Mohammed bin Majren Al Ameri)4月23日在北京中国国防部总部会见了解放军空军司令员常丁求,以促进两国空军加强合作。而有分析指出,就在这次会议召开之际,阿联採购 F-35 的前景「可能愈来愈渺茫」。还有分析甚至推测,阿联最后可能会寻求採购中方首屈一指的隐形战机歼-20。
美国2021年1月批准了一桩价值190亿美元(近6,160亿台币)的交易,以出售阿联50架F-35和18架MQ-4B 无人机。然而,由于华府日益担忧中国在阿联5G 基础设施中扮演的核心要角,加上怀疑北京正在当地建立军事基地,因此协议并未履行。相对地,阿联也对美国在它与中国技术合作范围上提出的先决条件日益感到失望。
阿联2021年12月向法国订购了80架「飙风」(Rafale )战机,2023年又首度向北京採购了12架练-15教练机,并参加了在中国举行的空军联合演训,而这类举动都无助于缓解华府对中国扩大与阿拉伯湾盟友国防关系的担忧。
然而,阿联刚萌芽的新关系并不意味着它正用中国替代品来取代西方的军事硬体。伦敦智库「皇家国际事务研究所」(The Royal Institute of International Affairs, Chatham House)副研究员兼阿联政策中心(EPC)中国研究部负责人阿布杜(Ahmed Aboudouh)分析说,「这里要考虑的主要因素在于,阿联的政策制定者和美国不同,并不认为向中国採购武器是零和交易」。他并强调,阿布达比的首选仍是採购F-35,而不是任何中方的同等战机。
此外,他直言,阿联会和中国接触,讨论採购先进武器,原因在于华府在向它提供替代方案上犹豫不决。而阿联基于「国家安全考量,加上区域局势高动盪」,因而认为替代方案「至关重要」。他并指出,波湾国家和美国关系的本质在于,它们会与中、俄培养次要关系,以向华府额外施压,迫使它军售,犹如人可能会与第三者调情,以吸引伴侣的嫉妒关注般。
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