美联邦航空管理局(FAA)正在调查一起西南航空公司飞机在飞往夏威夷途中,据称曾下降至距离太平洋只剩400英尺(122公尺)的事件。

《卫报》报导,一份由「彭博社」取得传阅给西南航空飞行员的备忘录中指出,这架波音737 MAX 8客机在夏威夷外海以每分钟4,000英尺的速率下降,距离大海面只剩数百英尺,后来才重新爬升至安全高度。

此事发生之际,调查人员表示,另一架由西南航空运营的波音737 MAX 8客机,在5月从凤凰城飞往奥克兰的航班中做出「荷兰式横滚动作」后,机身结构遭到重大损坏。

夏威夷外海下降事件发生于4月11日,当时天气状况不佳。据彭博社报导,该班机从檀香山飞往利胡埃(Lihue)时发生急剧下降。据一个飞航追踪网站的数据,下降过程中该机一度只离海面约400英尺。幸好无人受伤。

西南航空在声明中表示:「对西南航空来说,没有什么比安全更重要的了。我们透过健全的安全管理系统,适当处理了这起事件,我们一直在努力持续改进。」

联邦航空管理局告诉CNN,他们获悉此事并立即展开调查。该航班后来改降檀香山。

在另一起事件中,「彭博社」于上周五报导,一架波音737 MAX在5月一次西南航空航班期间进入「荷兰式横滚」后,机身部分结构受损。

美联社报导,这起事件发生在机队从亚利桑那州飞往加州时,航高3.4万英尺的巡航阶段。该机最终安全降落,但西南航空直到6月7日才向国家运输安全委员会通报这起横滚事件和机身损坏情况。

国家运输安全委员会表示:"事件发生后,西南航空公司对该机进行了维修,发现机身结构部件受损。"

「荷兰式横滚」是指飞机机尾左右摆动,机翼也不断上下滚动摇晃的现象。

联邦航空管理局的一份报告称,控制机身方向舵备用电源的一个单元遭到「重大」损坏。目前还不清楚导致这起事件的触发因素,但这是最新一起涉及波音737 MAX飞机的事故。

今年1月,联邦航空管理局曾命令近200架波音737 MAX 9暂停飞行,因为一架飞机在航行中机身外板出现裂缝脱落。经过全面检查和维修后,这些飞机获准重新投入运营。

西南航空近来事故连连,去年12月,西南航空在假期运力瘫痪期间导致200万乘客滞留机场后,同意支付创纪录的1.4亿美元民事罚款。当时,该航空公司在4天内取消了8,000个航班,肇因于受到一场冬季风暴的影响。

美国交通部发现,西南航空违反了消费者保护法,未能通过其呼叫中心为数十万客户提供适当的客户服务协助,也未及时向超过100万名乘客发送航班状态通知,并未及时为数千人提供退款。

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