半人马座ω惊现中等质量黑洞！「这尺寸」真的存在

距离我们约有1万5000光年的半人马座ω（Omega Centauri）又名为NGC 5139或译奥米茄星团，哈伯太空望远镜（HST）发现了「原本不该出现」的7颗恒星，在星团中心快速进行轨道绕行，揭示出一个质量约为太阳8200倍的中等质量黑洞（IMBH）存在，目前这项研究已经发表在国际权威期刊上。

据《天文学》（Astronomy）17日报导，黑洞分为3种质量类型：恒星黑洞（Stellar black hole）、中等质量黑洞（IMBH）和超大质量黑洞（SMBH）。虽然天文学家已经明确识别出恒星黑洞和超大质量黑洞，但却一直没有真正找到确切的中等质量黑洞。

然而，越来越多的证据显示出它们的存在，根据7月10日（周三）发表在《自然》期刊上，透过哈伯太空望远镜（HST）追踪长达20年的研究，研究人员巨大球状星团半人马座ω最内部区域，发现了7颗快速移动的恒星，从它们的运动轨迹中，发现了一个质量约为太阳8200倍的中等质量黑洞的存在。

在半人马座ω的1000万颗恒星中，研究人员利用哈伯太空望远镜的数据测量了约140万颗恒星的速度，这些数据来自20年间拍摄的数百张照片。有趣的是，这些照片大多只是为了校正望远镜仪器，而不是进行科学研究。

该研究的第一作者、德国马克斯·普朗克天文研究所（Max Planck Institute for Astronomy）的哈贝勒（Maximilian Häberle）和他的团队最近在新闻稿中表示，他们发现了7颗「不应该出现的」恒星。

哈贝勒指出：「它们移动得如此之快，以至于它们应该在约1000年内逃离半人马座ω并且再也不会回来——在宇宙尺度上这是一个非常短的时间。」

但它们的存在和运动显示，它们正在绕星团中心轨道绕行，而不是沿着抛离的路径移动。哈贝勒说最有可能的原因是「有一个非常巨大的天体在引力上牵引这些恒星，使它们靠近中心。」这个天体有多大？至少有8200个太阳质量。而唯一已知能够达到这种质量的宇宙天体就是中等质量黑洞。