塑胶微粒让珊瑚「骨质疏松」 中山大学新研究登顶尖期刊

塑胶微粒竟会让珊瑚长不大、更容易「骨质疏松」！国立中山大学化学系特聘教授谢淑贞与海洋科学系研究讲座教授、中央研究院院士陈镇东合作研究发现，塑胶微粒会改变珊瑚骨骼的晶体结构，威胁珊瑚生态系统，甚到让珊瑚的骨质疏松，造成生长不良，造成环境恶化。

这项该研究深入剖析塑胶微粒对珊瑚结构的损害，成功于国际顶尖期刊《环境化学快报》发表，对塑胶如何污染海洋珊瑚提出关键见解。谢淑贞指出，研究团队探讨紫皮珊瑚暴露于含有5 ppm聚乙烯塑胶微粒的海水中，发现塑胶微粒影响了珊瑚骨骼生长、更容易「骨质疏松」。紫皮珊瑚属于软珊瑚，其骨骼是由珊瑚虫分泌的碳酸钙，形成细小的碳酸钙骨针。

中山大学研究团队透过X射线衍射分析，检查了珊瑚骨骼，发现健康的紫皮珊瑚含有两种主要的碳酸钙晶体形式：方解石和文石。随着聚乙烯塑胶微粒浓度的增加，方解石的讯号与结构明显减弱，显示珊瑚骨骼受到损害。当聚乙烯塑胶微粒浓度较高时，文石晶体几乎消失，取而代之的是不稳定的无定形碳酸钙。

研究发现，这些塑胶微粒不仅破坏了珊瑚骨骼的结构完整性，使它们更容易溶解，还改变了海水中钙离子的浓度。海水分析显示，在涉及塑胶微粒的处理中，钙离子浓度显着增加，这表明珊瑚骨骼变得更容易溶解和损坏。同时，紫皮珊瑚暴露在聚乙烯塑胶微粒的海水中会释放更多钙离子，显示珊瑚骨骼不稳定性与更易溶解。证实聚乙烯微塑胶暴露直接导致珊瑚骨骼的退化，塑胶微粒对珊瑚结构的威胁可能比预期更为深远。

谢淑贞进一步强调，这项研究使用的是一个模型系统，未来可以扩展到其他珊瑚物种进行研究。预期随着环境持续恶化，将来会有更多的珊瑚将受到影响，特别是那些生长在受污染环境中的珊瑚，可能会面临更严重的健康问题，也揭示了减轻塑胶污染以保护珊瑚生态系统的紧迫性，呼吁加强对塑胶微粒污染的控管，并持续关注其生态影响。