杠上马斯克？！美空军：6代战机有人比较好

就在美国空军计画砸下数十亿美元，为打造「下世代空优」（NGAD）第6代隐形战机，进行备受瞩目的讨论之际，3位消息人士透露，他们在最近的内部分析中，支持发展有人驾驶的下一代战机。然而，俨然已成为美国准总统川普左右手的亿万富豪马斯克却直言，在这无人机时代，有人战机已过时，设计打造F-35等战机的人是「白痴」。

《突发防务》（Breaking Defense）网20日报导，虽然最后要由川普政府决定，是否要继续推进今年稍早暂停的「下世代空优」专案，但这份审查结果可能会加强保留专案，并授予未来战斗机合约。儘管美国空军部长肯达尔（Frank Kendall）20日在声明中，并未否认分析归纳的整体结论支持新世代有人战机，但警告，包括成本在内的其他因素，将决定相关结果。

「虽然我们的分析确实显示，下一代有人驾驶平台具有价值，但目前『下世代空优』 设计无论是总成本，或单位成本都很高，可能无法负担，」肯达尔说，「我们的分析还强调，考虑到空军部（DAF）的战略优先要务，还有空军和太空军（Space Force）可能的预算水准，推进 『下世代空优』专案，可能会带来重大机会成本。新政府在做出决定之前，将需要考虑各种风险，以及资源水准等好些环环相扣的关系和备选方案，而所有选项都还在考虑中。」

肯达尔周四公开说，「下世代空优」战机的分析「基本完成」，但也强调，川普新团队「上任时可能还想要一些额外分析」。他指出，要是专案以目前的形式继续，空军「已十分接近准备就绪的状态」。

由于美国空军正在权衡，是否能在持续的预算限制、对手威胁瞬息万变，加上无人僚机计画等竞争性支出优先项目的技术进步下，还负担得起昂贵的6代战机，以致「下世代空优」专案暂时叫停。而协同作战飞机（CCA）预料将成为有人驾驶战机的关键战力倍增器，并被描述为「下世代空优」系统家族中的要角。

美国空军对「下世代空优」的犹豫，在国防工业界引发震撼。歷经10年研发后，业界正为原定今年做出的相关决定做准备。波音（Boeing）和洛克希德马丁（Lockheed Martin）公认是最可能争取到这利润丰厚合约的主要承包商。事实上，6代战机对发动机工业基础也有深远影响。「下世代空优」平台是唯一公开打算使用「自适应」动力装置的战机，可能在燃油效率和推力上有重大进展。奇异航太（GE Aerospace）和普惠（Pratt & Whitney）正在较劲，为名为「下一代自适应推进技术」（Next Generation Adaptive Propulsion ，NGAP）的专案打造发动机。