中方海军令人难以置信的扩张和现代化进程仍在持续,而最新的惊喜是另一艘崭新的潜舰。这艘潜舰的型号还不清楚,但设计具有独特的超现代化布局。
《海军新闻》(Naval News)网报导,在中国南方的广州造船厂快速打造登陆艇的同时,一艘潜舰也出现在这座不以打造潜舰闻名的造船厂,但卫星图像显示这艘潜舰的存在。国防观察家安德森(MT Anderson)在一个浮动船坞中发现这艘新潜舰,而《海军新闻》(Naval News)证实,这是一款先前未报导过的崭新设计。
美国知名潜舰战作家兼专家萨顿(H. I. Sutton)在报导中说,中国秘密打造潜舰再度令分析家感到惊讶。西方国家的潜舰通常早在建造前几年,就会被媒体报导。儘管潜舰的设计和性能始终保密,但它们的存在却藏不住。相对的,中国却有几乎能完全秘密打造建造潜艇,这并不是第一次。
这艘潜舰与最近在武昌造船厂下水的041型核电池设计不同,这种设计较小,很可能有非核辅助的不同推进系统和任务。此外,它也和2022年2月披露的「奥林匹克」(Olympic)潜舰不同。
初步估计显示,这艘新潜舰长约45米、宽约5米。而最显着的特徵,就是尾部的大型X舵,并显然没有指挥塔。指挥塔是潜舰的标准特徵,但设计师一直设法省略它们,以创造更流线型的潜舰。而中国是至今唯一打造无指挥塔潜舰的国家,其中一艘2019年在上海江南造船厂下水。
先前的无指挥塔潜舰似乎纯属实验性,似乎没有任何鱼雷发射管或声纳,这些是作战潜舰的必备特徵。乍看之下,这艘新型无指挥塔潜舰可能是第一艘的重建版本。它们在尺寸和形状上相似。然而,专家确信,这艘最新潜舰是崭新设计。
儘管X形舵日益普及,但对中方潜舰来说,它们也是新设计,反映了潜舰设计的更广泛趋势。这艘新潜舰的外观类似无人潜舰,而这类潜舰会省略指挥塔,是因为没有机组员需要在水线上方出入。中国和其他主要海军都在积极开发超大型无人潜舰。而中方专案是最大,也最广泛的,起码有5款已下水。
萨顿指出,若真是如此,而它又是超大无人潜舰(XLUUV),那它将是世界上同型潜舰中最大的。而且差距可观,它的体积约比美国海军「杀人鲸」(Orca)超大无人潜舰大了约 6—8 倍。
不过,萨顿也指出,中国造了最大的无人作战水面舰(USV),要是打造世上最大的超大无人潜舰,也并非无法想像,它似乎乐于挑战极限。但如果真是这样,那问题则在于,为什么它要这么大。由于不需要船员住宿,就算是最大的超大无人潜舰,也不需要像传统潜舰那么大。因此,它似乎更可能是有人驾驶的。
这艘新潜舰将扮演的角色还不清楚,它比常规柴电潜舰小,但可能特别适合在浅水域执行任务。此外,它似乎配备了鱼雷发射管,可能还有拖曳声纳阵列,这显示它可能用以攻击船只,或其他潜舰。另一种解释则是,它专为特种部队执行任务,或打海底战而设计。总之,时间会证明一切。
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