嚇自己？！《外交家》：陸氣球威脅台灣太誇張

台灣大選過去近兩個月後，除了金門的海事法爭論外，另一個持續引發西方關注的，就是在台灣上空飄浮的中方氣球。許多人說，這些氣球是北京灰色地帶脅迫戰術的最新實例，並力促採取行動以減輕威脅。

然而，《外交家》（The Diplomat）雜誌網指出，這並不是北京第一次在台灣周邊使用氣象氣球。儘管這些氣球來自對岸，但並無法確定它們是否來自解放軍。許多證據顯示，這些氣球不會構成風險，而有關它們讓中方占「上風」的論點是有瑕疵的。

在中方氣球2023年2月飛越美國大陸後，台灣官員便透露，近幾年來對岸間諜氣球飛越台海中線和上空「數十次」。有趣的是，台灣國防部先前只公開了其中一次，也就是在台灣北部附近發現多枚氣球。

國防部情報參謀次長室助理次長黃文啓宣布這項消息後說，如果有必要，台灣會擊落任何威脅國家安全的氣球。不過他也指出，至今出現台灣上空的，大都是氣象氣球。 2023 年稍後，國防部進一步強化了這項聲明，開始追蹤氣球，並重申任何氣球構成威脅，台灣會採取包括擊落等必要手段。

表面上，北京可能將氣球用在好些用途上。而最明顯的，便是比衛星更能準確地進行監視，並獲取影像。儘管現代衛星影像系統很強大，但氣球除了便宜得多之外，還能在目標區滯空更長的時間，在特定時間內追蹤事態發展，而不必靠衛星軌道。

不過，繪製氣球飛越台灣的地圖顯示，它們著重的很可能不在於獲取特定的圖像。雖然有些氣球飛越登陸灘頭、雷達站和地面基地，但有更多氣球飛越沒有基礎設施的農村地區，甚至有許多氣球完全繞過島嶼。分析指出，更有可能的是，這些是氣象氣球，而不是令分析師訝異不已的戰略。