陸嫦娥6號月壤新發現：最大最古老撞擊坑形成於42.5億年前

人類首具月球背面探測器嫦娥6號採集月壤進行研究後，又取得一項重大發現，確定了月球上最古老、最大的撞擊遺跡南極—艾特肯盆地（SPA盆地），形成於42.5億年前！

據《科技日報》報導，基於嫦娥6號月背樣品，來自中國科學院地質與地球物理研究所等單位的科研人員確定，月球最古老、最大的撞擊遺跡——南極-艾特肯盆地形成於42.5億年前。這為太陽系早期大型撞擊歷史提供了初始錨點，對理解月球乃至太陽系早期演化具有重大科學意義。相關研究成果21日發表於《國家科學評論》。

報導說，撞擊作用是天體形成與演化過程中最重要的外部動力過程。月球作為地球唯一的天然衛星，表面遍佈了大小不一的隕石撞擊坑，是太陽系撞擊的歷史印記。其中，直徑約為2500公里的巨型撞擊坑SPA盆地，是月球最古老的撞擊疤痕，記錄了月球幼年時期遭受的巨大「創傷」。

SPA盆地的形成時間，不僅是月球演化歷史的關鍵節點和撞擊歷史的起始錨點，還可作為校準太陽系撞擊史的黃金參照，為火星、水星等行星撞擊坑建立統一年齡標尺，是太陽系留給人類珍貴的「宇宙時鐘」。因此，精確限定SPA盆地形成時間，是國際深空探測領域長期以來的首要科學目標之一，但同時也是月球科學研究領域中的最大懸案之一。

報導指出，中國大陸嫦娥6號任務成功返回采自月球背面SPA盆地內部的月壤樣品，為人類確定該盆地形成時間提供了良好機遇。中國科學院地質與地球物理研究所陳意研究員帶領研究團隊，對5克月壤中的岩屑顆粒進行了岩石學、地球化學、年代學和物質溯源研究，最終限定SPA盆地形成於42.5億年前。

這項成果證明，在太陽系形成之後約3.2億年，一次大型撞擊事件形成了月球最大的撞擊遺蹟——SPA盆地。這為月球撞擊坑統計定年法提供了來自月背的初始錨點。同時，這項研究還確認43.5億年-43.3億年的全月熱事件與SPA大型撞擊無關，為重塑月球早期一級演化序列提供了參考基點和科學依據。