美國小兒科教授研究指出，偷竊和睡眠失常及鬧脾氣一樣，都是小孩成長過程中常見的問題，若因此把孩子當慣竊對待，恐生反效果。

「細漢偷挽瓠，大漢偷牽牛」，不少父母若發現子女偷東西，會很擔心小孩長大後可能變成小偷。但根據美國約翰霍普金斯大學醫學院小兒科教授芭芭拉．霍華德（Barbara Howard）的研究，偷竊和睡眠失常及鬧脾氣一樣，都是小孩成長過程中常見的問題，父母不必大驚小怪。

2歲童拿走東西 只因不懂分享

霍華德教授說，2歲小兒拿走一樣東西不應該被視為偷竊，應該解釋為不懂得分享，因為這個年紀的小孩看到東西，如果想要就拿走，對兒童發展有概念的父母應該對小孩的行為設定界限，告誡小孩說：「不是每樣東西你拿走，就會變成你的。」

如果是5、6歲左右的小孩，他們已經知道不該從別的小孩、或從教室乃至商店拿走東西，卻明知故犯甚至還把偷來的東西藏起來，而等父母發現並質問他們時，居然還撒謊。碰到這種情況該怎麼辦？

6歲童 想知道被逮有什麼後果

霍華德說，小孩在這個階段處於「測試階段」，他們想知道偷東西被逮到會有什麼後果，如果他們始終沒被逮到，就不會得到教訓。研究兒童行為與發展的加州聖地牙哥大學教授馬丁．史丹（Martin T.Stein）說，發現這個年紀的小孩偷東西是一個很好的教育機會，父母應該要求小孩道歉並做出補償，同時灌輸小孩道德觀念。

十幾歲偷東西 問題就嚴重了

如果小孩到了十幾歲仍有偷東西的毛病，那問題就很嚴重了。這時父母應該擔心，小孩是否也有使用藥物或喝酒的問題，同時最好帶小孩去看心理醫師。

霍華德說，大多數小孩在成長過程中大概都偷過東西，只是有些父母不知道而已，父母發現小孩偷竊，固然必須嚴厲告誡，讓他們知道偷竊的後果很嚴重，但也不必太大驚小怪，從此把小孩當成職業慣竊對待，這樣做可能有反效果。