绝迹50年！「会唱歌的小狗」惊喜发现后代

新几内亚唱犬（New Guinea singing dog）因嚎叫声特殊而闻名，本来被专家认为绝迹50年，却在近几年疑似出现牠们祖先的踪迹。今年7月有人在矿区拍下野狗一家，被学者发现似乎就是牠们正在追踪的古老犬种，惊喜的是，牠们也有了后代。

美国动物学家麦金泰（James McIntyre）上个月底在「国家科学院学报」（PNAS）刊出的研究报告指出，他们2016年在印尼巴布亚省（Papua）的金铜矿区发现15只高地野狗（Highland wild dogs），2018年再度回去详细研究牠们的外型特徵跟生活纪录，也採集了牠们的样本，想知道牠们和新几内亚唱犬之间的血缘关系。

经研究显示，新几内亚唱犬的基因和高地野狗十分类似，有高达将近7成重迭，其他不同的地方可能是因为遗传多样性在近亲之间配种才会流失，因此判断高地野狗就是新几内亚唱犬的祖先。也因为新几内亚唱犬之前被认为已经绝迹50年，这项发现无疑是歷史性的突破。

今年7月时，採矿公司的工程师的迪安托（Anang Dianto）在矿区工作的途中发现一对狗父母和3只小狗，便随手拍下牠们一家的照片上传到网路上。麦金泰看到照片后，发现狗父母就是牠们之前曾採集样本的其中2只高地野狗，更惊喜牠们生了小狗。

英国广播公司印尼语部（BBC Indonesia）事后针对此事採访了巴布亚考古中心（Papua Archeology Center）研究员苏罗托（Hari Suroto），苏罗托指出新几内亚唱犬是澳洲野犬（dingo）的亲戚，而澳洲野犬被认为是世界上最古老犬种，可追溯到3500年前，巴布亚当地的新几内亚唱犬则可能是经由南岛语系民族迁徙带入。

苏罗托也表示，当地莫尼部落（Moni Tribe）原住民将唱犬视为圣犬，称牠们为dingo，认为牠们是祖先的一部份，也是当地民族的守护神。相信牠们会在晚上幻化成人，吃掉坏人或敌人。