误以为活化石四腿鱼仅能活20年 研究鱼鳞惊觉有百年寿命

活化石「腔棘鱼」又被称作四腿鱼，原以为腔棘鱼与恐龙一起灭绝，直到1938年渔民于南非发现牠的踪影，才知道腔棘鱼并未灭绝，近日科学家对其标本进行年龄鑑定，发现生活于深海的腔棘鱼，寿命竟可达约100年。

综合外媒报导，法国海洋开发研究院(IFREMER)海洋生物学家马埃(Kelig Mahe)提到，1977年科学家对非洲腔棘鱼博物馆内12个腔棘鱼标本进行研究，以其体型推断腔棘鱼属生长速度最快的鱼类，认为牠们的平均寿命为20年，近日马埃带领科学团队改以新技术研究，获得全新的答案。

马埃对巴黎国家自然歷史博物馆内27个腔棘鱼标本再次进行研究，这些标本于1954年至1991年间捕获，其中包括一个幼鱼和两个胚胎，并改用偏振光显微镜，检测累积在鱼鳞上的生长环，发现腔棘鱼寿命是原本认为的5倍，大约可活100年，这也意味腔棘鱼是海洋中新陈代谢最缓慢的动物之一。

不仅如此，另外也发现雌性腔棘鱼怀孕期高达5年，是目前所知动物怀孕期最长的，而腔棘鱼主要生活于200至800公尺深海里，现存腔棘鱼为印尼腔棘鱼和西印度洋腔棘鱼(非洲腔棘鱼)，由于印尼腔棘鱼为极度濒危的物种，因此这次份研究以西印度洋腔棘鱼为主。

不过也有科学家持不同看法，俄勒冈鱼类和野生动物专家特威利格(Mark Terwilliger)指出，鱼鳞会随动物年龄增长而脱落、重新生长，因此以鱼鳞作为年龄依据准确性仍是未知数，不过能够肯定的是，腔棘鱼是生长缓慢的深海鱼。而马埃事后表示，腔棘鱼对任何骚动都特别敏感，之后将研究气候变化导致海洋变暖，是否会影响腔棘鱼。