匈牙利布达佩斯一所大学近日找了18只狗,进行犬类语言识别研究,发现狗不仅能分辨母语与陌生语言,甚至听到一串无意义的语句时,牠们还会辨识为废话,此项研究让狗成为灵长类之外,第一个被证实能自主分辨语言的动物。
根据《CNN》报导,神经行为学库亚(Laura Cuaya)养了一只边境牧羊犬「Kun-kun」,由于非常好奇爱犬是否能听得懂人话,因此将狗带到布达佩斯的罗兰大学(Eötvös Loránd University),并与另外17只狗进行研究,年纪约3到11岁。
受试的狗分别为5只黄金猎犬、6只边境牧羊犬、2只澳洲牧羊犬、1只拉布拉多、1只美国可卡犬和3只米克斯(混血),其中16只生活于匈牙利语环境,另外2只则是在西班牙语环境长大,先训练牠们能听话的待在核磁共振扫描仪内,以此扫描狗的脑部,观察牠们听到不同语言时的反应。
研究员先是使用西班牙语与匈牙利语,朗诵经典故事《小王子》内的一段话,之后再念出一串无意义的句子,结果发现,当狗听到无意义的语句时,大脑初级听觉皮层的反应与听到非熟悉语言时不同,且大脑活动变得活跃,代表牠知道这些是废话。
当在区别不同语言时,狗的大脑次级听觉皮层就会开始运作,代表牠在辨识听到的声音是否为语言,研究员培瑞兹(Raúl Hernández-Pérez)表示,「每种语言都有自己的听觉频率,我们的研究结果表明,狗与人类一起生活时,牠们会知道自己所接触的语言听觉规律」。
布达佩斯大学动物行为研究主任安迪克斯(Attila Andics)指出,狗的这种行为类似于学会说话前的婴儿,能够自发性的区分语言,而且狗的年纪越大,越能区分熟悉、不熟悉的语言,这也代表饲主和宠物沟通时,不仅说话语调很重要,内容对狗而言也是有意义的。
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