古代为何将犯人发配边疆？3原因比关进地牢更有用

古代为了惩罚犯人，刑罚都非常恐怖，其中一样「发配边疆」在戏剧与文学作品中经常被提到，不过古代明明有地牢还有死刑，为何还要特地将犯人流放到边疆？其实大有用途，而且发配边疆的处罚从秦汉时期就已出现，到了宋朝更被列入律法。

综合陆媒报导，发配边疆的刑罚早在秦汉时期就出现，当时流放的大多是犯罪的贵族，到了唐末五代时期，还出现在犯人脸部刺字并发配至偏远地带的「刺配」，其法可追溯到北朝的《北魏律》和《北齐律》，直至宋朝，发配边疆才正式被列入律法，而且刺配更加盛行，根据《宋史·刑法志三》记载，「刺配之法二百余条，其间情理轻者，亦可复古徒流移乡之法，俟其再犯，然后决刺充军」。

古代将犯人发配至边疆，最初的目的是「增加边防军力」，之后变成开发区的劳动力，而且充军重刑在明朝时最为盛行，清代则沿袭该刑罚，明清史料都有相关记载，在《明史·刑法志一》写下「充军者，明初唯边方屯种。后定制，分极边、烟瘴、边远、边卫、沿海、附近。」另外，《清史稿·刑法志二》也记载「清初裁撤边卫，而仍沿充军之名……附近，二千里；近边，二千五百里；边远，三千里；极边、烟瘴，俱四千里。」

由史料记载可知，囚犯依罪刑决定发配距离，分别是4千里的「极边」、「烟瘴」；3千里的「边远」；2千500里的「边卫」；及2千里的「沿海附近」。不过古代为何不让犯人坐牢，还要劳师动眾的押送犯人至边疆？因为许多士兵都不愿到边疆守卫，犯人就成为兵力来源，可以从事戍屯边疆、建造城墙、开矿垦荒等工作。

而且将犯人做为免费劳动力，不仅可以帮助国家开发，还能减少人力物力的成本，因此古代经常将犯人发配至边疆，除此之外，将重犯流放到偏远地区，而且不杀死对方，还可以彰显皇帝的仁慈，是仁政的体现。