爱尔兰首位部长出柜

36岁的瓦拉德卡在政坛前途看好，也是有望接任爱尔兰总理肯尼的执政党「统一党」党魁人选。他选在生日当天接受电视台访问时出柜：「我是同性恋，这不是秘密，但大家未必知道此事，而我也从未公开说过。」

他表示，将在5月公投前宣传同性婚姻，也希望「诚实面对民眾」。他说：「我希望大家明白，不管我对公共议题做出哪些决定，都是以公眾利益为依归。」

他说公开出柜前，已告知爱尔兰父亲与印度裔母亲，并已于17日致电总理肯尼，肯尼保证双方的合作关系不会改变，甚至打趣自己上个月才去过都柏林最着名同性恋酒吧「Pantibar」，笑称自己「领先」从未光顾该酒吧的瓦拉德卡。

根据《爱尔兰时报》去年底公布的最新民调显示，71％的爱尔兰选民支持同性婚姻合法化。爱尔兰1993年才把同性恋行为除罪化，而近年来爆发神父性侵儿童的一连串丑闻，让天主教在爱尔兰的影响力渐趋式微。