中国科学技术大学4日宣布,该校研究团队与中科院上海微系统所、国家平行电脑工程技术研究中心合作,构建了76个光子的量子计算原型机「九章」。其速度比去年谷歌发布的53个超导比特量子计算原型机「悬铃木」快一百亿倍。

陆媒报导,「九章」求解「高斯玻色取样」数学算法(高斯玻色取样算法在图论、机器学习、量子化学等领域具有潜在应用)的速度,比目前最快的传统超级计算机「富岳」快一百兆倍。也就是「九章」一分钟完成的任务,超级计算机需一亿年。

与通用计算机相比,「九章」现在只是「高斯玻色取样」算法的「单项冠军」。但量子计算机在原理上具有超快的并行计算能力,未来可望通过特定算法在如密码破译、大数据优化、材料设计、药物分析等重大社会和经济问题方面,相比传统超级计算机实现指数级别的加速。

该校主持计画的潘建伟团队完成这次突破歷经20年,主要攻克了「高品质光子源、高精度锁相、规模化干涉」三大技术难题。

潘建伟就这次突破难度比喻说,「我们每次喝下一口水很容易,但每次喝下一个水分子很困难。」光子源要保证每次只放出1个光子,且每个光子一模一样,这是巨大挑战。同时,锁相精度要在10的负9次方以内,相当于100公里距离传输误差不能超过一根头髮直径。

《科学》杂志评价,「九章」是最先进的实验及重大成就,但量子优越性实验不能一蹴而就,最终量子并行性会产生传统计算机无法企及的算力。

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