专家传真－远距医疗─ 医疗模式或环境永续选择？

2013年美国Institute of Medicine于公眾健康与永续报告书中，载明医疗健康产业直接或间接产生总碳排放，占10％全美总碳排放。因为，医疗健康产业是属于一个耗能产业，46％直接来自于照护服务，54％间接来自于药品医材相关供应与制造。而业界对此甚少着墨，更遑论去量化或研究如何来减碳。报告强调，医疗服务所产生碳排放，也正在危害全人类健康。因此，建议如何减碳是医疗健康产业界必需正视的问题。

新冠肺炎疫情高峰期间，世界各地有三分之一民眾就医，改由院所「亲自就诊」转型为「远距医疗」。证明它是一种更便利的医病互动模式，也是医疗服务的价值创新。同时，在各国政府法规核准，保险公司正式启动给付，也衍生出不少的独角兽公司，专门提供线上谘询、视讯看诊、线上药局、电子处方、药物宅配等服务。

臺湾是全球防疫之模范生，去年5月三级警戒期间，政府也全面开放「通讯诊疗」，但因配套不够，以致通讯诊疗完诊后，仍需到院核卡、缴费、领药。面对缺失，主管机关也陆续提出因应方案，如：卫福部之电子病歷上云草案，包括电子病歷云端储存与跨机构交换；健保署扩大远距医疗执行范围（地区、场域、科别），与推广「虚拟健保卡」，以利医师到偏乡及居家服务。

去年7月美国Kaiser Permanente Northwest发表，该医疗体系于2015-2020间，每年门诊成长3.2％，平均年服务量约达260万人次。疫情使远距医疗看诊增加，比例由2015年8.3％提高至2020年54.9％。由于远距医疗节省看诊病人及家属交通往返，减少温室气体排放。因此，平均每人次门诊碳排放，由2015年8.03公斤，2020年减少为3.95公斤，降幅达51％。2022年Environmental Health杂志，统计瑞典西部50多位基层医疗医师，平均每次远距医疗可减少4.8公斤碳排放，而其中45.7％来自于医疗人员与病人交通往返。

2019年臺湾全年门诊健保申报总件数达3.67亿件，以臺湾人口2,350万计算，平均每人每年使用健保门诊，约为15.6次，而美国只有6次。如果十分之一臺湾民眾改用「通讯诊疗」，每年将可减少1.63百万吨二氧化碳当量排放。如以瑞典的碳税来计算，每吨约119美元，换算等值约为6亿台币。英国国家健保局NHS于2019年报告，全年由NHS服务所产生碳足迹，达到25百万吨二氧化碳当量排放，因此也提出健保绿化减碳计划，目标于2050达到零碳，就是先从远距医疗开始。

2019年，台湾排放总量为256百万吨，占全球排放总量的0.76％，全球排名第22位。近年来台湾对零碳排等的环境永续议题，不论政府、学界、企业与民间，已经倡议不断，且积极投入。国发会也疾呼，臺湾将于2050要达成净碳排零目标，2030空污减三成。

英国NHS已于2020启动健保绿化倡议，深值我们的健保署来师法。因为，每一次远距医疗不止节省病人的时间与交通费用，更立竿见影地直接减少碳排放。至于能否转换成等值碳税，回馈健保、病人或医师仍需讨论精算。

但是，医疗健康产业是被忽略的碳排大户，必需上中下游共同来正视减碳的问题。政府部门也应立即启动量化评估，协助研究、投资奖励减碳等。因此，远距医疗的后续推展，已经不止是个人医疗模式选择，而是国家社会环境永续问题。