旺报社评》拜登期中选举压力沉重

拜登选前提出一连串有旺盛企图心的竞选承诺，号召选民支持，就职后亦能积极作为，希望带领美国重新领导世界。但1年来挫折连连，支持度愈来愈低，目前徘徊在40%出头，代表多数民眾不看好拜登政府的未来。尤其在经济、内政方面，通膨失控创下40年新高、走不出新冠肺炎阴霾、指标性的「建设美好未来法案」受阻于国会、投票权法案胎死腹中，都成为拜登政府的罩门与寻求连任的障碍。

乌克兰使拜登大减分

今年底是拜登的期中选举，新年伊始却显得流年不利，重大法案通过无望，在疫情、经济与国际政治上都有强大的掣肘。疫苗施打推展停滞不前，在鼓励第3剂加强针方面行动迟缓，Omicron变种也导致检测需求激增，令政府措手不及。日前美国最高法院以6票赞成、3票反对，否决了拜登对于企业的疫苗强制令。这不仅影响美国政府对疫情的控制，也反映了最高法院的保守倾向。最高法院大多数法官是由共和党总统任命，这也凸显美国政治体制对严重社会分裂现象的无能为力。

通货膨胀40年新高，民眾怨声载道，社会治安大乱。联准会（FED）鹰派声浪抬头，升息眼看势在必行，造成美国股市大幅震盪。能否止稳又何时止稳，川普时期美国股市创造的佳绩会不会就此打住，对年底的选举也会形成衝击。

美国与俄罗斯关于乌克兰的谈判一无所获，俄国持续大军压境，不肯放松。美国对于乌克兰的立场进退失据，拜登甚至表示若是俄国只是「轻微入侵」美国未必严重制裁俄国，引发外界质疑美国立场是否动摇。

而北约盟国立场也不一致，法国总统马克宏在欧洲议会演说表示「欧盟应该自行寻找对话出路」。欧洲几个非前线国家对于是否要为了乌克兰与俄国反目，有不同的意见。自称「美国回来了」，但拜登政府既无能强迫俄国撤军，又无力号令欧洲盟邦同步行动，正显示美国国力大不如前。英国媒体BBC指出即便乌克兰发生战争，在极度分裂的政治气氛下，也无法激起美国人的爱国心，愿意团结在拜登领导之下与俄罗斯一战，乌克兰对拜登只有减分效果。

最近的美国国家广播公司新闻网（NBC News）的民调显示，民主党在期中选举中对共和党仅有不到1个百分点的优势，拜登的支持率则不到40%。民调还显示，大多数选民认为国家正步入歧途，家庭所得跟不上生活支出，政党极化仍持续威胁美国民主和执政党。此外，执政党及其官员的支持率偏低，选民对11月期中选举兴趣缺缺。民主党支持者投票意愿大幅降低，对拜登十分不利。

中美没有衝突的本钱

拜登要扭转颓势并不容易，他手上的牌不多，只有一个「反川牌」，一个「反中牌」。拜登可以打「反川牌」，正如他之所以赢得2020年大选的原因，是因为讨厌川普比支持拜登的人多，现在他仍不断提醒川普回来有多可怕，让选民回忆那个口无遮拦荒诞不经的川普。不过，毕竟拜登是现任总统，反川牌在国际上也许有点效果，美国盟友对凡是美国优先的川普十分感冒，但是对美国选民而言，自己的荷包最重要，通膨不解决，对拜登的好感就会消退，甚至怀念起川普。

拜登若是有智慧，应以经济为重，放下「反中牌」，谋求与北京解决关税争议，降低进口物价，避免年底期中选举失分。拜登似乎在内政上无计可施，因而转向外交作为，但恐怕治丝益棼，对国际政治将会有更不稳定甚至负面的影响。失败的民主党更会滋长右翼的共和党茁壮，对北京稳定国际环境不见得有利。拜登虽然大致上沿袭川普反中路线，但是也表现出管控危机处理分歧的意愿。

今年习近平要进入第三任，美国也是大选年，双方都没有示弱的空间，但也都没有衝突的本钱。民主党素来以内政与经济见长，拜登若是愿意表现更多的合作空间，交换北京在经济上的协助，改善美国国内民生经济，民主党后势仍有可为。所以今年的中美关系未必悲观，只是考验双边领导人的智慧。