突破！寻获有机化合物 火星搜寻生命有进展

美国航太总署（NASA）周四宣布，「好奇」（Curiosity）探测车从火星盖尔撞击坑（Gale Crater）钻出约有30亿年歷史的样本中，发现了有机物质。此外，他们也在火星大气中，侦测出有甲烷存在。

据CNN新闻网与《每日邮报》（Daily Mail）7日报导，自2012年以来，「好奇」号採集了各式样本，而两项根据这些样本所做的新研究显示，火星上出现曾有生命的最佳证据。

NASA在《科学》（Science）期刊发表了两份研究，其中一份论文的研究主笔、NASA哥达德太空飞行中心（Goddard Spaceflight Center）天文生物学家艾根布萝德（Jennifer Eigenbrode）说：「这是项重大突破，因为它意味在火星上某些最恶劣的环境下，有机物质留存了下来。」

盖尔撞击坑似乎是火星远古时期的湖泊，而当时的温度和湿度都比现在的火星更高。

在这些研究中，科学家在古湖床中发现大量有机物质。而这些有机分子内除了有碳和氢外，还有氮及其他元素。一般来说，这些分子通常和地球上的生命有关，不过也可能透过非生物作用形成。

此外，科学家也追本溯源，找出大气中可能的甲烷来源。大量证据显示，火星上的甲烷会依季节出现变化，而这甲烷可能来自星体本身，或是火星地表下的水。而地球大气中约95%的甲烷，都是经生物活动产生。

科学家认为，这些成果将有助于指引微生物的搜寻，并增进人类对火星上季节转换的了解。