土耳其因坚持採购俄罗斯S-400防空系统,被美国踢出F-35计画外后,盛传由于莫斯科积极示好促销,可能考虑买苏-35,甚至苏-57战机。不过,也有消息传出,安卡拉打算自制5代战机。
据《国家利益》(The National Interest)网报导,安卡拉6月已在2019年巴黎航空展(Paris Air Show)中,展示了自制5代隐形战机原型TF-X。土耳其航空航天工业(Turkish Aerospace Industries,TAI)总裁兼执行长柯提尔(Temel Kotil)说,他们展示的是TF-X的实体模型,但2023年就会打造完成,并预计会在2025年首飞,接着在2028年服役。
TAI负责构思并设计了TF-X,而该公司也打造了美国F-35战机的中段机身。柯提尔说,这让他们具备足够的工业实力,以打造土耳其自制隐形战机。
根据公开资料,TF-X的最高速度可达2马赫,而它的有效作战半径约为600英里(近966公里),最大起飞重量为6万磅(约2.7万公斤)。换句话说,TF-X不仅外形像F-35,硬体规格也如出一辙。就成功达标而言,仿造已验证的设计,似乎是符合成本效益的成功秘诀。
然而,F-35素以独特的航空电子设备套件闻名,如资讯融合,能充当空中预警管制系统平台,还有广泛的人工智慧整合力等。而洛克希德马丁(Lockheed Martin)能打造出如此先进的航空电子设备套件,其实牺牲了部份性能,而俄罗斯苏-57在这方面大都超过了F-35。
此外,分析指出,土耳其打造TF-X若太紧追F-35的脚步,当然会有危险。例如,他们需要庞大的资源来仿造F-35的航空电子设备,就算有能力仿造,也需要获得特许。而土耳其国防工业可能面临的危机,就是继承了F-35的一切弱点,但却无法掌握优点。
另一个更明显困扰土耳其打造5代战机的问题,就是过高的成本。TF-X造机专案的初估价为130亿美元(4,020亿台币),但最近与重要元件制造商的争执,可能会使已可观的价格再飙高。
英国着名发动机制造商劳斯莱斯(Rolls-Royce)原本即将与土耳其厂商携手,打造TF-X发动机。然而,由于智慧财产权争议,导致劳斯莱斯几乎准备放弃竞标,导致专案的后勤不确定性大增。而最初TF-X原本要用美国奇异电气(General Electric)F110涡轮扇发动机,但由于安卡拉担心,用美制元件或系统来打造战机,可能会招惹美国下手制裁,结果同样也是半途而废。
不过,据土耳其媒体报导,当地国防业拚命向前衝,TF-X原型机在巴黎航展亮相后,已获得400张订单。
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