美澳联手挑战陆独霸领域 业界看衰

美国在半导体方面暂时打扁了大陆，但和澳洲合作想在稀土生产上排除大陆，却被看衰。由于想在稀土生产陆脱鉤，美国国防部投资澳洲大型稀土企业Lynas，要在美国设厂，但熟悉稀土市场的业界人士却认为就算成功也不是大陆对手。

稀土是元素周期表上第Ⅲ族之钪、钇和镧系等17种金属元素合称，分为轻稀土、重稀土。虽然大部分稀土并不稀有，在地壳中丰度高，但分布很分散，少有集中到利于商业开採的矿床，加上多数是合金而难以单独分离，因此才叫「稀」土，在许多产业领域已被应用，在钢材添加少量就能提高强度与抗腐蚀能力，在国防工业上具有重要地位。

据美国地质调查局数据，2019年稀土矿石生产有62.8%依赖大陆，美国是世界第2却只有12.3%，澳洲则是10%名列第4。还有专家指出，稀土生产市占率只是表面数字而已，考虑到不同元素生产难度与应用领域，大陆的实力远不止这6成。市场将生产矿石中含量稀少的重稀土比喻成「为了吃一块肉买一头牛」，难度、价值都远非轻稀土可比。

稀土元素中最有价值当属重稀土镝(音同笛，原文Dysprosium源于希腊文，意为难以取得)现货价格可以达某些轻稀土元素5到6倍。镝可已大幅提升马达内高性能磁铁的耐热性，对于新一代战斗机非常重要，也可用于中子捕获装置、雷射等。以这种元素为例，大陆市占率超过9成，而且在分离技术、精炼技术、生产成本优势都遥遥领先。

业界认为，若美澳此番合作能成功建立足以抗衡大陆的重稀土厂，意义相当重大，因为过去还没有国家能做到。重稀土虽然未来行情可能因为供给增加下滑，但除了大陆以外，生产力并不明朗。稀土市场专家认为，美国国防部与澳洲Lynas联手，当然可能成功设厂，不过Lynas所拥有的矿脉重稀土含量较少，採购和生产成本还是比不过大陆，并不划算。