创新生质能源研究夺殊荣 廖俊智获以色列总理奖

以色列政府19日宣布中央研究院廖俊智院长获得2020年以色列总理奖（The 2020 Samson-Prime Ministers Prize for Innovation in Alternative Energy and Smart Mobility for Transportation），以表彰其研究有效结合基础与应用层次，并且在生质能源领域获得领先全球的重大突破。廖俊智表示：合成生物学可以摆脱既有减碳评估方法的局限，大幅提升用生物体制造燃料及化学品的效率。此次获奖，代表合成生物学潜力受到国际肯定。

廖俊智见长于代谢系统改造、合成生物学、系统生物学及微生物合成燃料等前瞻科学研究，获选为美国国家科学院院士、美国国家工程学院院士、美国发明家学院院士，且获得多项国际奖项肯定，包括美国白宫再生能源创新奖、义大利ENI再生能源奖等。他研发的异丁醇生物合成技术已被应用在航空业的生质燃油制造；此外，他也设法转化细菌里的物质，以生物取代石油生产化学品，并发明「非氧化性醣解 」（Non-oxidative glycolysis)等技术，被誉为现代合成代谢生物学的先驱。

由廖俊智所带领的研究团队，近期成功创造出世界第一株「合成嗜甲醇菌」，此菌可利用由温室气体转化成的甲醇，来生产人类生活所需的化学产品，例如，燃料、原料药、抗癌药、人造树脂材料与生物可分解性塑胶材料等；亦可使甲醇取代醣类，成为生物工程的原料，避免占用粮食资源。此研究成果具有深度减碳价值与工业发展潜力，也为碳循环开创更多可能，去（2020）年8月登上世界顶尖期刊《细胞》（Cell），被誉为「合成生物学的新标竿」。

以色列以创新精神闻名全球，为了减少对石油的依赖，政府特别设立总理奖，鼓励国内外科学家投入替代能源开创性研究。该奖项是鼓励能源创新研究的国际知名大奖，以色列总理预计将在特拉维夫举办的「Smart Mobility」高峰会中亲自颁奖。