新冠肺炎持续流行 失智症患者数恐激增

据美国「全国广播公司商业频道」报导，国际失智症协会(Alzheimer’s Disease International ADI)1日警告，从长期来看，新冠肺炎的持续流行恐导致失智症患者的人数激增。部分研究更显示，感染新冠肺炎不仅增加罹患失智症的风险，还会让失智症的症状提早出现。

ADI是由来自全球各地的失智症专家组成的医学与科学谘询小组，涵盖全世界各地的100多个阿兹海默症协会与失智症协会。ADI近日组成特别工作小组，专门研究新冠病毒与失智症的关联性，并警告全球还没做好准备因应新冠肺炎大流行掀起的失智症浪潮。

ADI指出，从现有研究成果来看，新冠病毒会增加患者罹患失智症的可能性，并导致失智症的症状提前出现。换言之，大流行恐导致失智症患者的数量显着增加。

失智症通常会出现大脑退化，并损害记忆、思考、行为与情绪。阿兹海默症是最常见的失智症类型。可怕的是，目前还没有治癒失智症的方法。

ADI警告，短期内因新冠病毒而感染新冠肺炎并罹患失智症的人数，会因新冠肺炎大流行的死亡人数增加，而导致失智症的发病率暂时下降。目前估计新冠肺炎死亡人数中，约25%至45%为失智症患者。

但长远来看，失智症患者会因新冠病毒影响神经系统，而显着增加。根据约翰霍普金斯统计数据，自2019年新冠病毒首次在大陆现踪以来，目前已有超过2.17亿起新冠病毒案例；过去28天内还筛检出1800万例。

※新冠肺炎与失智症

ADI呼吁，进行更多研究来了解新冠肺炎和失智症的关联性。神经学家艾特里（Alireza Atri）博士表示，新冠肺炎带来的长期影响令人忧心，不论是味觉还是嗅觉丧失、脑雾现象，还是精神不济，以及注意力无法集中、记忆力与思考能力出现障碍。

甚至，新冠病毒会损害并凝固大脑中的微血管，损害身体免疫力并引起发炎。这些症状都会伤害大脑，并导致神经系统的症状，使失智症提前出现。

※失智症浪潮

根据世界卫生组织统计，全球罹患失智症的人数约5000万人，每年新添1000万名病例。ADI则警告，早在新冠肺炎大流行前，预估失智症病例到2030年会由5500万人成长到7800万人；光用于失智相关的医疗保健与费用，每年增加达2.8兆美元。

ADI执行长巴尔贝里诺呼吁世界卫生组织、全球各国政府与研究机构，投入更多资源进行失智症的研究，以避免未来全球为失智症浪潮所淹没。如果能更了解失智与新冠肺炎的关联性，就能协助当局管理罹患率的激增，并及早发现症状。