堪称美国「火车头工业」的汽车产业,沦为新冠肺炎疫情「重灾户」,拜登政府正倾全力救援。美国商务部在今年三场半导体峰会上,重申将以国力自建半导体产能,并将对半导体供应链的监控拉到国安层级,全球晶圆龙头台积电也无法置身事外。
知情人士分析,「当前全球汽车半导体的大缺料,本质上反映供需失衡的问题,需求大增来自于半导体应用领域的快速扩张,但哪些需求是暂时的、哪些是持续的、哪些利润高、哪些利润低,存在较高不确定性。」「例如汽车产业的车用晶片需求,对晶圆厂来说毛利偏低,产能满载时通常被『弃单』,这时除非国家机器出面干预,否则被冷落的局面难以扭转。」
美国政府希望扮演解套的角色,「『解套』要看从谁的立场,从晶圆厂角度其实无所谓『套』,大家抢产能会推高接单价格,是受惠的一方,但需求方产业就会被『套』了。」知情人士进一步解释,显然美国是站在需求方的立场。
「从美国商务部角度,需求方完全竞争,且资本投入规模低,供给方寡占但资本投入规模高,才造成供需调节不佳。」一位半导体产业者说,「长期来说,(美商务部)必须把供给方扭转成完全竞争局面,势必会扶植新进竞争者与台积电、三星(Samsung)等打对台,以平衡供需两方。」
「短期来看,就是直接对台积电、三星、英特尔(Intel)施压,名义上是查谁囤货,实际上任何厂商都知道,只要优先供给美国需求,一切都没事,因为没有一个厂商禁得起美国商务部把公司名字列入国安威胁名单。」这位业者直言。
回顾台积电成军34年来,过去二十年几乎没有什么海外投资或合资的大新闻,顶多就是技术突破、扩厂与竞争,「如今被美国商务部直接邀去喝咖啡,也是真的够大咖了!」这位人士直言,面对白宫来的压力,「台积电(及三星)可考虑技转一部分中低阶制程,用别人的资本来扶植(插股)二线厂,再把低阶订单转出,如此一来,不但可平息国家级危安风险,也可兼着赚点钱。」
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