人体肾臟主要功能是过滤血液杂质、排泄身体代谢后的废物，生成尿液，让体内电解质、酸碱值及内分泌维持稳定。但是肾臟跟肝臟一样，内部没有痛觉神经分布，因此肾臟一旦出问题，常常没有明显症状。如果没有改变生活状态下，体重却反覆上上下下、血压逐渐偏高，有可能是肾臟功能开始慢慢变坏的关键时刻，还有一些容易让人轻忽或误判成其他身体问题的状况，必须警觉。
臺安医院肾臟科林勤尧医师指出，肾臟是受损后较不容易修復的器官，当它功能减少到20％~ 30％的时候，就会逐渐出现警讯。
●腰酸背痛 一定是肾出问题了？
许多人若是感到无来由的腰酸背痛，第一时间会担心是肾功能异常。林勤尧医师表示，一般来说，因为肾臟内无痛觉神经，因此腰酸背痛并不是慢性肾臟病变的典型症状。但仍要注意是否有肾结石或是肾臟肿瘤，这两种情况比较容易造成疼痛。
●洗肾最主要原因竟是糖尿病！近半数洗肾患者是糖友
血糖与肾臟健康极度相关，根据健保署统计资料，目前正在洗肾的病人中，竟有25-45%是因为罹患糖尿病而走上洗肾之路。一般民眾因老化而导致肾功能下降的速度，每年约为0.8 ml/min；但因糖尿病肾病变而导致肾功能下降的速度，每年竟约有12ml/min，因此与非糖尿病患者的肾功能退化相比较，糖尿病患者提早洗肾的机率高上许多，日常调控血糖，是避免走上洗肾的重要关键。
●调控饮食避开地雷食物 有效延缓恶化速度
营养师高敏敏指出，肾臟病人需要限制的营养素包括蛋白质、矿物质磷、钠、钾等，这些成分大都要透过肾臟代谢，过量会增加肾臟负担，加速恶化风险。
此外，有些洗肾患者担心动物性蛋白质伤肾，会考虑吃素。但是医师和营养师都提醒，素食中的黄豆加工制品，含有的必需胺基酸较少，倘若人工添加物又多，不见得有益肾臟健康。最好仍以天然原型食物为主，将加工食品的摄取量降到最低，是护肾的首要原则。
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