爱河流贯高雄市区，犹如高雄的母亲之河，经歷长时间污染整治、河岸规划修建后，绿意盎然已成为城市居民散步休憩的水岸，再透过科技光影妆点，让城市夜晚再次绽放迷人的光彩。
「梦迴青春 梦迴港都 梦迴思念的河」〜爱河 陈建玮
源于现今高雄仁武区八卦寮附近鱼池的「爱河」，1920年日治时期将打狗旧地名改为「高雄」，名称也从打狗川改为高雄川，更名为仁爱河，直到1992年才定名爱河这个浪漫的名字。除了名称因时代改变，功能也从最初接引曹公圳灌溉排水再变成工业运河，随后在歷任市府首长下整治修缮，更举办龙舟赛事和近年灯会展演，成为坐拥水岸绿地，洋溢艺术气息的乐活之河。爱河的变化彷佛是高雄转型的缩影，河川与城市之间情牵百年，诉说着高雄破蛹成蝶、不断蜕变与新生的故事，是高雄人成长的共同记忆，也见证了高雄这座城市的歷史风华。
沿岸景观如高雄歷史记事本
走一趟爱河的人文散步，就让我们从高雄歷史博物馆启程，东洋风斜屋顶搭配方正大气的砖楼，日式与西洋折衷的帝冠式样建筑，守护爱河畔已逾80年。博物馆前身为高雄市役所，是日本时代末期高雄最高行政机关，从过去高雄的老照片中，可以看到市役所与爱河热闹的样貌，「当时市民会来这里约会划船，还曾经在爱河举办过龙舟比赛。」《大港的女儿》作者、收集大量高雄文史资料的已故作家陈柔缙曾经这么说道。
当时因修筑高雄港需要，日本政府进行拓宽疏浚工程，爱河一时间成为漕运繁忙的工业运河，位于爱河旁的「中都唐荣砖窑厂」便可见证当时荣光。其前身是创建于1899年的鲛岛炼瓦工场，现在虽已人去楼空，但看看高耸的烟囱、隧道窑及日治时期砖造事务所等遗迹，仍保留着百年来砖窑歷史及高雄工业经济发展的轨迹。
成功整治变身成为亲水之河
时序进入民国，工业快速发展下却由于环保意识尚未萌芽而遭到严重污染，此后政府只能不断寻求整治之法，阻断污水流入并兴建污水处理厂，还在河岸广植绿荫，终于逐渐还给爱河自然洁净的样貌。由二个人工蓄洪湖东湖与西湖构成的「爱河之心」，是爱河从重度污染，蜕变为生态水域的里程碑，生态池内鱼虾生物栖息生长，夏夜还会听见蛙鸣，串联水域的心行陆桥，则成为自行车游爱河的人气路线。洁净的爱河成为居民散步运动的好去处，近年在爱河从事立式划桨、独木舟等亲水运动日益热门，水岸与市民生活的关系变得更加紧密了。
咖啡飘香音乐流转 成为高雄左岸
顺应产业发展趋势，高雄从往昔的石化与制造业龙头，逐渐转型升级为南方科技智慧大城，而爱河也在时代潮流中翻转新样貌，不仅有光之塔等大型装置艺术点缀河岸，把爱河变得更时尚有创意，过去作为铁道运输的铁桥，功成身退后以行人及自行车共用的优美景观桥重新变身。2022年台湾灯会在爱河湾举办，更引进光环境的概念，以智慧网络控制灯光连结，点亮爱河沿岸与桥梁，让母亲之河入夜后，变成繁星点点的光之河，以科技渲染浪漫优美的环境氛围。
如茵绿树映照着粼粼水光，散步走在爱河岸，有一种与自然约会的浪漫情怀，歷史古蹟与前卫造型的装饰艺术共存，咖啡香与流转的音乐声沿着河岸流淌，今日爱河，让人宛如置身在南方的小塞纳河。经过百年翻转，爱河串联起高雄人的过去、现在和未来，以不变的包容和温情，拥抱住在这座城市的每一个人。
本文作者:李瑰娴
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