檳榔在台灣長年被視為提神解勞的「口中菸火」，對許多勞力工作者而言，是日常不可或缺的一部分。然而，醫界與國際癌症研究組織早已明確指出，檳榔是導致口腔癌與頭頸癌的重要致癌因子，其危害遠比民眾想像中更廣泛而深遠，唯有拒絕檳榔才是遠離癌症的關鍵。
根據衛生福利部國民健康署統計，台灣每年新診斷的頭頸癌病人中，口腔癌占比最大，且有超過7成在確診時已屬第3期以上，也就是中晚期，顯示早期發現與防治仍具極大挑戰。
另，2023年台灣癌症登記資料，口腔癌在45至59歲男性癌症發生率中名列前茅，明確反映該年齡層高風險行為（如嚼檳榔、吸菸、飲酒）仍普遍存在。
新竹台大分院腫瘤醫學部醫師李明璟指出，中壯年族群是台灣經濟與家庭的重要支柱，但他們卻是頭頸癌最主要的受害者，罹病這個過程不僅衝擊健康，更造成沉重的經濟與社會負擔，加上台灣正進入高齡化社會，這是不容忽視的公共健康警訊。
李明璟說，許多病人在確診後需接受切除手術、放射治療與化療，除了面對疼痛與復健期長的身體折磨，還得接受語言功能、吞嚥能力甚至外觀的改變帶來的心理衝擊。
許多病人在術後面臨溝通障礙、體力下降、咀嚼與吞嚥困難，整體飲食型態完全改變，有的甚至需要依賴高價營養品維持基本體力，平均每月額外支出達數千元甚至上萬元。此外，有人被迫離職、轉行，家庭收入瞬間銳減，陷入生理與經濟的雙重打擊。
李明璟表示，根據研究指出，檳榔使用者多合併吸菸與飲酒行為，形成所謂的「3害組合」。這3者之間並非單純累積，而是具有高度加乘效應，合併的不良習慣罹癌風險高達123倍，這種複合型致癌風險不僅增加治療困難度，也顯著提升復發與轉移的機率，大幅縮短存活期。
他提醒，這類疾病常在症狀明顯前就已惡化，而病人多在中壯年，恰好是家庭與社會的主力，一旦病發，不僅拖垮1個人，而是整個家庭。
目前全台已有超過50家醫療院所設有「戒檳門診」，由專業團隊提供心理支持、行為治療與藥物協助，幫助有成癮習慣者逐步戒除。
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