书摘精选》人类演化史上的一个有趣课题

事实上，就在过去的一万年，人类进入了文明史之后，我们的身体仍然在演化当中。比如，欧洲人的肤色，是在大约五千年到八千年前，才从原本的「非洲黑」演变为白色（见第八章）。青藏高原、南美洲安迪斯山脉和非洲衣索比亚的高山人口，是在约一万两千五百年前，演化出适应能力，可以在高山缺氧的环境下存活（见第二章）。澳大利亚的沙漠，白天酷热，温度达到四十度以上，夜晚则低到零度以下，但澳大利亚原住民族的祖先，在五万年前抵达之后，便在八千年前左右，产生基因突变，演化出适应能力，可以让他们的后代子孙，在如此恶劣的环境下生活。不过，文明人最近的演化，最常被人引用的一个例证，便是着名的「乳糖耐不耐」的课题。

人类在婴儿时期，都具有天生的乳糖能耐，也就是说，婴儿不管吮吸母奶，或喝婴儿奶粉，都没有问题，可以消化母奶或牛奶中的乳糖，从中摄取营养。但过了婴儿期，人断奶之后，到少年和成年阶段，便失去这种消化乳糖的能力，以致世界上有不少人无法喝奶，喝了就会腹胀、腹泻等等。

然而，在欧洲和非洲那些酪农业发达的地区，却有不少成年人依然能够享用牛奶和乳制品。而在东亚非酪农区的大部分人口，却不能喝奶，也不喜欢乳制品。为什么？

这正是人类演化史上的一个有趣课题。

在文明史之前的六百万年，人只有在婴儿时期才需要喝母奶。大约三岁断奶之后，人从此便没有机会再喝奶了，于是他消化乳糖的能力便毫无作用，慢慢退化了。不料，到了大约八千五百年前，近东地区的农人驯服了牛羊，开始了畜牧酪农业，学会了生产大量的牛羊奶，再把这种技术传到欧洲。这些地区的人们，如果不能喝奶，那他们就会丧失一大重要养分，存活机会也将大大降低，后代也少，且不健康。至于那些能喝奶的人，存活机会便大大提高，且更营养，更健壮，可以孕育更多的下一代，把不能喝奶的人淘汰掉。这便是演化史上「适者生存」的残酷现实。

同一酪农区的人，为什么有些人能喝奶，有些人又不能？答案：他们的基因不同。能喝奶的人，他们某些乳糖基因，曾经在基因复制过程中，发生了突变（mutation），结果反而使他们能够消化乳糖，可以喝奶。但这是一种「好」的突变，且可以传给后代，后代也都能喝奶了。至于不能喝奶的人，他们没有这种基因突变，不能消化乳糖，无法取得牛奶中的重要养分，健康欠佳，也无法孕育更多的下一代，最后被淘汰了。一种好的基因突变，会受到「正选择」，也就是会被保留下来，会快速「横扫」整个人口，让族群中大部分的人及其后代受惠，有生存上的优势。

在今天，欧洲和非洲的牧区，也并非人人都有乳糖能耐，但拥有乳糖耐受基因的人，却远远比乳糖不耐者居多。欧洲人的乳糖基因，又跟非洲人的不相同―两者是在过去五千年前到一万年前之间，分别独立演化出来的。在东亚和东南亚非牧区，则是乳糖不耐者，远比乳糖耐者多。然而，在这些地区，乳制品并非主要产品，也不是成年人的主要食品，所以他们也从未遭受到演化压力，也不需要演化出乳糖耐受基因。

值得注意的是，这个乳糖耐不耐的问题，是在人类进入文明史之后才产生的。文明史之前没有畜牧酪农业，所以这问题不存在。这可以证明人类的身体，在最近的一万年，并没有停止演化，仍然随时可能发生生物学上的改变，以应付新的农牧环境。文化不但没有取代生物演化，反而是文化（酪农业）导致新的生物演化。

(本文摘自《人从哪里来》/时报出版)

【内容简介】专为中文读者撰写的演化故事书，一窥人类演化的奥秘

在文明出现之前，人类长什么样子？过怎样的生活？又是怎么演化成我们现在的样子？

本书将带领读者横跨百万年，探究人类在地球上生活的轨迹，解开人类演化的谜团。

人从哪里来？关于人类起源的大哉问不少，一个习以为常的说法是「猴子是人类的祖先」，但这个说法大错特错！本书以歷史叙事的方式，叙写人类演化史上最关键的课题，诸如：人是怎么出现在这地球上，从什么生物演化而来？人的身体是怎样从「像猿」慢慢变成「像人」？人以双足行走是为了节省热量？人在非洲大陆演化成直立人之后，又怎样走向全世界？

而人类演化到今天，只剩下「智人」（Homo Sapiens），但在数十万年前，曾经有多种不同的人生活在地球上：如直立人、尼安德塔人和丹尼索瓦人等，这些人之间的差异可不同于现代的黑人、白人或亚洲人；他们之间差异大到会将彼此视为不一样的生物！本书将描绘这些「人族成员」的生活样貌，以及说明后来在我们智人出现后，他们为何消失不见了？

本书作者赖瑞和教授发挥史学功力，从《科学》、《自然》……等国际顶尖科学期刊和专书中，搜罗各种关于人类演化的最新资讯，一一解答上述的人类演化大哉问，用通俗浅白的语言，向读者娓娓道来六百万年的人类演化史。

【作者简介】赖瑞和，1953～2022

清华大学荣誉退休教授。出生于马来西亚新山，毕业于国立臺湾大学外文系，于美国普林斯顿大学东亚研究所取得博士学位，专长唐代歷史与文学。曾任教于香港中文大学和国立清华大学歷史研究所。喜爱中西文学、写作、歷史、美食等。

着有三本专题散文书：《杜甫的五城：一个火车迷的中国壮游》、《坐火车游盛唐》和《男人的育婴史》；以及三本学术专书：《唐代基层文官》、《唐代中层文官》和《唐代高层文官》。