美确诊日增7万 乡村急速扩散

全球新冠疫情最严重的美国近来状况日益恶化。该国16日累积确诊突破800万，当日新增逾7万人确诊，创下近3个月来新高，至少有10州刷新单日确诊纪录。此外，地广人稀的乡村地区也难逃病毒魔爪，如依人口比例计算，如今乡村感染率已与南半部人口稠密的「阳光地带」（sun belt）相去无几。

多州前所未见大爆发

《纽约时报》17日报导，随着16日全球单日新增病例超越破纪录的41.5万，美国同日新增确诊也突破70450人、逾900人病故，这是自7月24日以来最高的数据。截至17日，包括怀俄明、明尼苏达、威斯康辛、西维吉尼亚、北达科他、南达科他、印地安纳、新墨西哥、犹他、科罗拉多、俄亥俄等10州都创下单日纪录；其他如爱荷华、密西根、宾州等大选关键州，确诊与死亡人数也呈上升趋势。

流行病学家警告，美国近半州分都出现前所未见的大爆发，尤其是人烟稀少的中西部和西部地区，其中北达科他和南达科他州染疫比例最高，平均每1万人中至少9人确诊，这对医疗资源缺乏的乡村医院造成沉重负担。在威斯康辛、伊利诺等人口较多的州，新增确诊者也多来自郊区。

南达科他州地平线医疗照护中心（Horizon Health Care）主任鲁德布许解释，在乡村「1、2人感染就可能引发严重后果，因为当地可能只有1间杂货店或加油站，连漪效应非常明显」。

欧洲疫情接近高原期

在过去2周内，美国有41州确诊人数上升，仅有9州维持稳定，没有1州持续下降；全美3143个县中，仅有4县「0确诊」。《纽时》分析，美国「正在错误道路上越走越远」，在春季第1波、夏季第2波后，美国正走向秋冬的第3波疫情高峰。约翰霍普金斯大学流行病学家李弗斯警告，秋冬高峰的起点将比夏季高上许多，因此「接下来的高峰中将出现更多新病例」。

CDC联署谴责抗疫失当

面对失控疫情，美国疾病管制暨预防中心（CDC）逾千名现任及前任官员16日联名发表1封公开信，针对川普政府多次与CDC唱反调表示不满，并抗议政府忽视专业。

至于疫情同样严峻的欧洲，路透18日报导，欧洲新增染疫人数较美国、巴西、印度加起来还要多，其中约半数来自英国、法国、俄罗斯、荷兰及西班牙。俄国病毒学家阿尔特史泰因认为，该国疫情正接近「高原期」，单日新增确诊人数可能超越春季高峰，且这种趋势预料可能持续超过1个月。