空军向来为我国最重要的军种之一，战机的数量、性能向来是外界衡量战力的指标，空军在成功向美採购66架F-16V战机后，也直接将现有的F-16A/B直接性能提升至V型，面对当前严峻的台海局势，空军也加快下一代主力战机的研发工作。
日前国防部针对空军下一代主力战机研制案进行审核，总预算约150亿新台币，计画在2024年5月完成原型机开发、2025进行首飞测试。随着周边国家快速进入第五代战机的世代，虽然以目前4.5代战机的性能来说，多数的作战任务尚能负担，但与第五代战机仍有一段距离，因此国防部与空军正加快新一代战机的研制进度。
合理的建军理应获得多数国人支持，战力的维繫也需大量专业的人员操作，其部队战力方能建成，近年来随着两岸关系急遽恶化，国军各项战备压力遽增，但遗憾的是，军机失事所带来的装备、人员耗损，对于空军更是一大衝击，而这反而是空军必须面对的深刻问题。
根据美国空军标准，空军「座舱比」为1：2，也就是说每一架飞机至少有两名飞官操作；但我国空军飞行员的座舱比则仅为1.33，每架飞机仅配得1.33位飞官驾驶，很明显的空军飞官严重不足，即使空军近年来已调高「续服奖助金」，提高飞官留营服役的意愿，2019年至今恰好为「新冠肺炎」时期，空军飞官跳槽至民航公司的意愿降低，但新冠疫情终有结束的一天，空军飞官仍有可能出现一波跳槽，缺员问题仍旧是空军最大的考验。
蔡政府上任至今，因两岸关系急遽冻结，大陆军机逼近我国防空识别区的架数、频率急遽升高，大幅增加空军飞官出勤的压力与架数，2016至今空军已发生8起坠机意外，造成将近10名飞官折损（陆海两军暂不纪录），其中时任参谋总长沈一鸣上将也不幸在2020年的黑鹰直升机意外丧生，为我国有史以来因公殉职的最高层级军事首长。
当政府不断宣传空军战力如何时，当军方不断强调新机服役时，或是宣传美国即将售台何种装备时，空军最难解决的缺员问题反而被视而不见，如今空军计画下一代战机的研制案，虽然和实际服役时间仍有一段距离，但现有的缺员问题仍未解决，如何驾驭未来新一代的战机呢？
马政府时期的两岸关系，因气氛和缓，军事对抗的程度不如现今，空军健儿的战备压力仍属可以调整的范围；但随着两岸局势快速恶化，军方的压力首当其衝，当所有的日常战备、年度演习的频率增加时，空军飞官的负荷急速升高，加上新採购的F-16V战机需要107名合格飞官，未来缺员的问题势必更为严峻。
任何军种的建军、维持皆需要合格的人员操作，相较之下国军硬体设备较易获得，但专业人员的培训仍旧是军方必须面对的课题，也应当是政府高层必须关注的议题，若一昧的本末倒置，不关切国军最为需要解决的课题，相关的建军备战成效仍会大打折扣。（作者为专职作家）
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