美国海军P-8A「海神」(Poseidon)反潜巡逻机周五载着CNN记者飞往南海,目睹解放军在4岛礁加强军事化的现况。儘管中方6度发出警告,要求他们立即离开,但美军并未退让,坚持这是合法权利,仍继续原有的航程。
据CNN与《商业内幕》(Business Insider)网11日报导,P-8A飞越美济礁、赤瓜礁,永暑礁与渚碧礁,看到有高5层楼的建筑、大型雷达设施、发电厂,还有坚实得足以停放大型军机的跑道。
而P-8A上的感应器侦测到,在渚碧礁的大型礁湖内,停有包括中国海警船在内的86艘船舰。另一方面,而永暑礁长长的飞机跑道旁,则有成排机库。率领机上空战人员的美国海军上尉柯纶(Lauren Callen)说:「在大海中看到这些机场令人讶异。」
儘管周五在南海并未看到飞弹,可是美国海军官员说,岛礁上的部分建筑可能用以储放这些军备。
儘管解放军不断警告:「美国军机,这里是中国……立即离开,保持距离,不要引发误判。」
可是P8-A海军每次接到警告,都一致答覆:「我是享有主权豁免权的美国海军飞机,在任何滨海国家的领空外进行合法的军事活动。」
而《环球时报》在获知CNN的报导后,随即发布了「给中国军人点讚」的文章加以回应。
自南海仲裁案仲裁庭推翻北京对「九段线」内海洋区域资源的主张后,解放军便快马加鞭,加速扩建南海岛礁。
先前菲律宾政府透露,北京不断加强威胁南海海域的外国船只与飞机。今年稍早解放军就透过无线电,在南沙群岛海域警告菲律宾军机立刻离开,否则将自负后果。
据美联社报导,2017年下半年,菲律宾军机在南沙群岛岛礁附近巡逻时,至少接获解放军46次无线电警告。
菲律宾官员说,以往这些警告来自中国海警船,但菲国空军怀疑,如今这些无线电警告是从北京扩建后的南沙人造岛发出的,岛上安装了强大的通信与海空监测设备,并有覆盖范围极广的远程防空飞弹。
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