韩国新冠疫情火速蔓延,确诊即将突破1,600例,而死亡也超过10人,而在这波疫情核心的,是成为传播大本营的新天地教会。新天地教会约有24.5万名信徒,其中有超过3.1万名来自海外30多个国家。
据CNN新闻网27日报导,前信徒金杜亨(Duhyen Kim)说,在新天地教会中,生病绝不是缺席的正当理由。他说,教内会点名,每个人进出教会时,都要刷卡。要是有任何人缺席,就会被点名追踪。
「教会的文化是:就算病了,你星期天也要来。如果真的病到连星期天都不能来,」金杜亨说,「那就得星期一或星期二来──非补足时数不可。」他说,当自己还是信徒时,大家都像沙丁鱼般,满满地挤在教堂内,做好几个小时的礼拜。这次韩国新冠肺炎疫情大爆发,超过一半都是新天地群聚感染,而大邱分会的疫情尤其严重。
首尔当局认为,境内大多数病患不是去新天地做过礼拜,就是接触过信徒。而教会说,正与当局合作,并已停止所有的聚会和礼拜活动。
教会发布的声明说,「包括大邱分会在内,我们正消毒全国各地每家教会和附属建筑。我们会遵从政府的措施,积极参与疾病防治活动。」不过,教会也强烈反击相关批评。声明指出,媒体不断报导,说新天地是病毒散播的罪魁祸首,还说他们进行「不寻常的礼拜仪式」。但事实上,他们会在地上做礼拜,是要在狭小的空间内容纳最多的人。
不过,无论是在教内仍有朋友的金杜亨,还是其他前教徒都说,当他们祷告时,脸上不能戴任何东西,连眼镜也不准。金杜亨透露,儘管最近新冠肺炎疫情爆发,但他们还是不让信徒戴口罩。他们说,戴口罩是对上帝不敬。
金杜亨是南非人,2006年19岁刚到韩国读书后不久加入。他说,自己没有支援网,身边朋友也没说,他们是新天地会教徒。不过,18个月后,他们先带他加入读经班,接着慢慢吸收他入教。
「当时我是外籍人士,」他说,「这些人成为我的社区、朋友,我能依靠,能一起出去吃晚饭喝酒的人。」由于英语是金杜亨的母语,因此他在教会内扶摇直上。到2011年时,已成为国际事务主任,还有创办人李万熙的私人翻译。他并透露,他岳母是李万熙的女伴。
然而,金杜亨在几乎天天都随侍于宛如上帝般的教主身边后,他对新天地教会的幻想破灭,2017年终于选择离开。
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