研究：空气中化学残留 会转成更持久更毒的新物质

根据一份最近发表的全球研究指出，空气中的工业化学物质残余物，可能会转变成新的物质，这些新物质比原本的污染还要更毒且更持久。

●空气中的危机

藉由使用从全世界收集来的样本，这篇发表于科学期刊《自然》（Nature）发现，这些先前没有被辨识出的产物存在于世界上 18 个大城市的空气中，包括拉各斯（Lagos）、纽约、东京、以及华沙。

像那些列于斯德哥尔摩公约（Stockholm Convention）中的法规准则，会根据不同化学污染物会在环境中存留多久、它们有多毒、以及它们会污染生物到什么程度，来评估不同化学污染物的危险。

但是，这项研究指出，这个方法仅限于一系列的已知物质，且并没有将它们分解后可能会变成什么的这件事纳入考虑。

这项研究提出了一个使用实验室测试与电脑模拟的新框架，来预测当产物与空气反应时，会产生什么化学物质、以及它们会有多毒。

●研究内容与结果

研究的主要作者，加拿大环境和气候变化部（Environment Canada）的研究科学家约翰·李吉欧博士（John Liggio）与一个团队合作，对大气中最常见的 9 种化学阻燃剂进行了框架测试。李吉欧博士对法新社（Agence France-Presse，AFP）说：「它们是加在很多种材料中的化学物质，以延迟起火发生。」

在实验中，他们观察了，当这些化学物质与空气中的氧化剂进行接触时，它们是如何随时间变化。而他们发现，这些化学物质产生了 186 种不同的物质。当将这些新物质与现场样品做比较时，他们发现有 19 种是来自 5 种最常见的阻燃剂。而这 19 种物质过去从来没有在环境大气中被辨别出来。

接着，研究团队使用电脑模拟来估计这些衍生出来的化学物质的持续性、毒性、以及生物累积性。他们发现，这些新化学物质可能会有对环境更长久且持续的影响，而且可能比它们原本的化学物质更毒，在某些例子中是毒 10 倍。

研究中写到：「这个框架提供了一条新道路，将转化产物包含进例行的大气监测程序中、并将高度关注的转化产物列为优先事项，以进行进一步审查。」

●后续目标

虽然这个研究只专注于存在于都市大气样本中的 9 种常见化学污染物、以及它们的 19 种衍生化学物质，但是李吉欧博士说这些结果仅仅是冰山一角。他说到：「很有可能有数千种不同化学物质存在着。未来的测试会关注交通工具轮胎的化学物质、抗氧化剂、以及其他塑胶添加剂。」

另一个目标是要超出在这个研究中所使用的电脑模拟方法，往在生物研究中测试这些污染物的毒性迈进。