海陸權消長的三個815

8月15日，隨著阿富汗塔利班（以下簡稱「阿塔」）部隊節節進逼首都，總統加尼出逃，政權和平轉移到阿塔手中。諷刺的是，美國總統拜登4月宣布從5月開始撤出阿富汗，預計到911前完全撤出。不料時間未到，美國僑民已被迫倉皇撤出。

美國在2001年以反恐名義進入阿富汗，推翻阿塔執政，扶植親美政權上台。10年後剿滅了恐怖襲擊的主謀賓拉登，但仍持續協助政府軍打擊阿塔。然而前後20年，投入無數人力財力卻幾乎一無所獲，狼狽離開，留下滿目瘡痍、亟待重生的土地。

反之，拜不得人心的貪腐政權所賜，20年生聚教訓的阿塔，重掌政權後一改過往形象，宣布多項和平、包容、世俗化政策。阿塔重返首都前，與中、俄都有默契，會加強區域的基礎建設與經濟合作，重建嶄新的阿富汗。如果阿塔日後履行承諾，並與周遭的中、俄、伊朗、巴基斯坦形成更緊密的經濟互動，那麼20年美國等海上霸權所帶來的戰亂就將遠去，歐亞大陸的文明活力得以重生。倘真如此，那麼815就會是個值得大書特書的日子。

海陸權勢力消長，還有兩個815不得遺忘。

1945年8月15日，日本投降，世界大戰告終，歐亞諸國開始休養生息，也標誌著美國海上霸權的開始。戰後，美國以布列登森林會議建立的金本位體系，將美元與黃金以1盎司35美元綁定，逐漸開展全球經濟新秩序。然而，美國介入韓戰與越戰造成財政大量失血，逐漸喪失承諾兌換黃金的能力。1971年8月15日，在面對通膨與失業率節節高升的背景下，尼克森總統突然宣布關閉黃金窗口。上月前耶魯大學管理學院院長加騰（Jeffrey Garten）出版新書《大衛營3日：1971年的秘密會議如何改變全球經濟》，就精彩描述當年尼克森決策過程，為美國經濟解脫金本位枷鎖奠下基礎。人們將這天突發其然的決定稱為「尼克森衝擊」。

「尼克森衝擊」徹底改變了世界貨幣金融制度，國際貨幣進入浮動匯率年代，各國貨幣從此完全依賴於國家信用。今年5月美國眾議院提出的「金本位透明法案」，主要訴求就是現行信用貨幣體系使美元在平均一代美國人間，就損失50%的購買力，長此以往美元將前景黯淡。此外，信用貨幣體系也令全球人民付出代價，加大槓桿形成層出不窮的經濟危機。過去10多年間，美元信用地位急劇下墜，各國央行的「去美元化」過程加速。美國財政紀律的控制是保證美元霸權得以維繫的關鍵。也因此，川普及拜登的海外撤軍有其必然性。

二戰結束至今不過76年，然而海陸權消長的進展迅速。從日本投降，確立美國海上霸權；到金本位告終，加速美元金融霸權；再到美國倉皇撤離阿富汗，象徵美國海權的收縮，與歐亞陸權的重建。過去好幾個世紀才完成的帝國盛極而衰週期，如今的軌跡卻短短不到80年。

霸權的黃昏也許不是壞事，一方面美國得以專注解決內部社會矛盾；另方面，全球也可能因此而進入更平等、共享、合作、包容的多元國際社會。如此，美國霸權雖然丟了面子，全球人民卻可能得到發展與建設的新契機。（作者為香港中文大學金融系副教授）