疫情、低油价夹杀 台湾具优势再生能源需求20年来首见衰退

新冠疫情重创石油需求，但有种再生能源意外也受害。据网站「科技探索」(Tech Xplore)报导，疫情降低燃料需求，加上被疫情拉低的油价，让生质燃料(Biofuel)需求20年来首度下降。生质燃料是台湾有国际竞争优势领域之一，除有生质柴油大厂承德油脂，受瞩目的生质燃料材料巨皇草也是台湾开发出来，此行业困境也可能影响台湾。

IEA(国际能源署)所发布报告指出，今年运输用生质燃料产量下降11.6%，是20年来首度下滑，也是所有再生能源种类跌幅之最。

疫情降低运输燃料需求影响最直接，但被疫情砍到一度见负的石油价格在竞争上也发挥杀伤力。生质柴油大致维持每桶70美元价位，而原油价格从3月以来从未超过50美元，相比之下生质柴油价格劣势明显。

锂电池和氢能的技术突破对生质燃料也构成竞争，各国政策补贴似乎也逐渐转往氢能，生质柴油最大市场欧盟今年就发表了规模弘远的氢能发展计画。有专家建议，生质燃料应该瞄准航空业，因为空中的绿色解决方案比地上少很多，但航空燃油需求何时能復甦不无疑问。IATA(国际航空运输协会)本月发表预估，明年第3季疫苗效果显现才能带回部分客流。

生质燃料不一定能减缓全球暖化，可能也使其在再生能源中相对弱势。以台湾畜产试验所开发的巨皇草为例，能做到实质零碳排放，是因为生长阶段吸收的碳大致上等于燃烧时所排放，仅是抵销，而不像氢能等降低碳排放。

目前生质燃料来源包括植物、废弃食用油、家畜排泄物、厨余等，但需要种植、畜养地是问题，食物与燃料之争又是一层争议，某些种类如玉米酒精等碳水化合物来源所形成碳排放和污染甚至超过传统化石燃料。目前台湾业者大部分以废弃食用油、厨余为原料，较无争议，此外藻类、桐油树，以及巨皇草都是正在发展中的材料。