歐洲從俄羅斯進口的天然氣始於上世紀60年代,此不僅象徵著俄歐之間蓬勃發展的貿易關係,還象徵著蘇聯在1991年解體之後,留存下來的地緣政治合作關係。

但是俄烏開戰三個月後,歐洲政界人士一直在制定計畫,將從俄羅斯進口的化石燃料減少至零。到目前為止,歐盟針對俄羅斯石油和天然氣出口的禁制措施相對有限。能源領域之外,西方是有對俄羅斯對多家大型金融機構實施了嚴厲制裁,並將之排除在SWIFT國際支付系統之外;俄羅斯央行在外國帳戶中存放的數千億美元外匯,也遭凍結。

在過去20年裡,俄羅斯總統普丁(Vladimir Putin)尋求以軍事侵略來彌補俄羅斯的經濟衰弱,例如對車臣(2002-03年),喬治亞(2008年)和敘利亞(2015-16年)的戰爭。

西方並沒有試圖削弱俄羅斯,而是放任普丁的勢力範圍。只有俄羅斯在2014年從烏克蘭吞併克里米亞時,才實施有限的制裁。俄羅斯精英則從石油和天然氣中獲取了可觀的財富,而西方則歡迎這些財富藏匿於他們的避稅天堂。

觀察西方所忌憚的俄國能源領域。在近幾年來,在俄羅斯出口收入中,石油佔了45%,天然氣佔12%。這些錢大部分直接流入了俄羅斯政府。總的而言,制裁這些收入至關重要。

但是從新冠病毒爆發以來,加上烏克蘭戰爭對貿易流動的衝擊,已經將石油和天然氣價格推升至創紀錄高位。在戰爭之前兩個月,俄羅斯已從石油和天然氣銷售中賺取了約610億美元。俄羅斯今年的經常項目盈餘可能達到2500億美元,是2021年水準的兩倍以上。

但是儘管俄出口收入上升,但出口量卻在下降,主要是售價的推高。而儘管歐洲制裁的石油,其出口往往轉往亞洲和其它目的地銷售,俄羅斯石油總產量也在下降,從長期看,石油生產商在獲取資本和技術方面將面臨更多問題。

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