在緬甸和俄羅斯進行軍事合作的過程中，出現了意外轉折，據悉有1公5母共6頭大象被運送到莫斯科國立大馬戲團（Great Moscow State Circus）。
《保加利亞軍事網》（BulgarianMilitary.com）16日報導，據一些消息來源說，正值緬甸空軍接收6架蘇（Su）-30SME 戰機之際，這些從自然棲息地取得的大象是緬甸不尋常外交姿態的一部分。
牠們據稱是「大象外交」戰略環節之一，緬甸為了象徵兩國間的善意而贈送的。如今適逢俄羅斯和緬甸建交 75週年。緬甸軍政府以往也曾透過這獨特的外交姿態，來加強與國際夥伴的關係。
儘管交付大象看似充滿象徵性，但一些報導說，牠們是6架Su-30SME付款安排的一部分，這些戰機是緬甸2018 年同意向俄羅斯採購的。法國國際廣播電台（Radio France Internationale）說，這些從野外捕獲的大象是緬甸軍事領導層與俄羅斯當局之間類似「以物易物」交易的一部分。
法廣並未提供這些說法的來源，而目前既沒有官方消息，也沒有當地媒體的具體證據能證實，大象交付與戰機交易有直接關係。儘管如此，法廣提出了將大象作為軍事交易支付方式的想法，聲稱緬甸軍政府領導人敏昂萊（Min Aung Hlaing），以及俄羅斯總統普丁之間的交換包括戰機和野生動物，而引發了對這類交易可能造成道德影響的擔憂。
然而，法廣指出，一張展示6頭大象的官方照片中，出現了敏昂萊的身影。「在軍政府領導人敏昂萊的親自監督下，捐贈大象是為了換取6架蘇-30戰機，」法廣說，「它們今年以4億美元（約131億台幣）的金額交付緬甸，而這筆交易是由俄羅斯貸款資助。」
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